Natale al Borgo / Presepe Vivente di Custonaci

Un presepe vivente nel cuore di una grotta

Il Presepe Vivente di Custonaci è uno degli appuntamenti natalizi più attesi della Sicilia occidentale. La scena si svolge dentro la Grotta Mangiapane, una cavità di origine preistorica alta circa ottanta metri, profonda settanta e larga tredici, situata in Contrada Scurati nel Comune di Custonaci, in provincia di Trapani. All'interno della grotta si conserva un piccolo borgo rupestre fatto di case incastonate nella roccia, abitato da pastori e contadini fino alla metà del Novecento: una cornice naturale unica che fa da palcoscenico alla Natività.

La storia: dal 1983 a oggi

La prima rappresentazione risale al Natale del 1983, nata dall'intuizione dell'allora parroco don Rosario Vanella, che scelse di celebrare la messa proprio nella grotta. Da allora il presepe è cresciuto fino a diventare la più grande manifestazione di valorizzazione delle tradizioni popolari del territorio. Per il valore culturale e identitario, dal 2006 è iscritto nel registro dei beni immateriali della Regione Siciliana.

I figuranti e i mestieri antichi

Centinaia di figuranti, rigorosamente in abiti d'epoca, ricreano la vita quotidiana della Sicilia rurale di fine Ottocento. Tra le case di pietra si incontrano artigiani al lavoro: si produce davvero il pane, il formaggio, l'olio e la ceramica, mentre l'aria si riempie del suono dei martelli del fabbro, del canto degli zampognari e dei racconti dei cantastorie. Lanterne, torce e lampade a olio illuminano il borgo e restituiscono al visitatore l'atmosfera di un mondo scomparso.

Natale al Borgo

Il presepe vivente è il cuore di Natale al Borgo, il cartellone natalizio del Comune di Custonaci che anima il paese per tutto il periodo delle feste. Oltre alle rappresentazioni nella grotta, il programma propone mercatini natalizi con artigianato, gastronomia tipica e prodotti del territorio, concerti, spettacoli teatrali, gruppi folk itineranti, laboratori, mostre e degustazioni. La Giornata della Befana, il 6 gennaio, chiude le festività con decine di Befane in costume che invadono le vie del borgo.

Perché vale il viaggio

Più che un presepe, quella di Custonaci è una vera rievocazione della cultura contadina siciliana, in uno scenario che difficilmente si dimentica. La combinazione tra la grandiosità della Grotta Mangiapane, l'autenticità dei mestieri rappresentati e la calorosa partecipazione di un'intera comunità rende questo evento un riferimento del Natale in Sicilia, capace di richiamare ogni anno migliaia di visitatori da tutta l'isola e oltre.