Festa di San Sebastiano

Una devozione che attraversa i secoli

Nel piccolo Comune di Ponzano Romano, nell'estremo nord della Città Metropolitana di Roma Capitale, al confine tra il Lazio e l'Umbria, la Festa di San Sebastiano non è soltanto una ricorrenza liturgica: è il momento in cui l'intera comunità si riconosce nella propria storia. Il borgo, arroccato su uno sperone che domina la valle del Tevere, conserva un tessuto urbano medievale fatto di vicoli stretti, archi e scalinate, che nei giorni della festa si riempie di luce, di canti e di voci.

Il culto del santo martire è custodito e tramandato dalla Confraternita di San Sebastiano, sodalizio che affonda le proprie radici nel Cinquecento e che ancora oggi organizza e guida i momenti principali dei festeggiamenti. Sono i confratelli, con le loro vesti tradizionali, a scandire il ritmo della processione e a custodire i gesti che si ripetono, uguali a sé stessi, da generazioni.

Due date, due significati

La particolarità di Ponzano Romano è che il patrono viene festeggiato due volte all'anno, con due appuntamenti dal valore diverso ma complementare:

• 20 gennaio — anniversario del martirio di San Sebastiano, celebrato in pieno inverno, quando il freddo e la nebbia sul Tevere rendono ancora più intensa l'atmosfera della processione serale.
• Prima domenica di giugno — ricorrenza della dedicazione della chiesa abbaziale di Sant'Andrea in Flumine, gioiello romanico che sorge poco fuori dal centro abitato, lungo la riva del fiume.

Questa doppia celebrazione è una rarità nel panorama delle feste patronali laziali e racconta il legame profondo tra il paese, il suo santo e il fiume che ne ha segnato la storia.

L'offerta dei doni

Il rito più caratteristico è l'offerta dei doni. I fedeli portano in processione fasci di candele legati con nastri dai colori vivaci, che vengono offerti al santo come segno di ringraziamento o di richiesta di protezione. È un gesto semplice, antichissimo, che trasforma il corteo in un lungo nastro di luci e di colori lungo le vie del centro storico.

La processione è accompagnata dal suono della banda e dai canti devozionali; ai lati del percorso, balconi e finestre vengono addobbati per l'occasione. La partecipazione è massiccia: tornano in paese anche le famiglie emigrate altrove, per le quali la festa rappresenta l'appuntamento annuale con le proprie origini.

L'abbazia di Sant'Andrea in Flumine

Chi visita Ponzano Romano in occasione della festa non dovrebbe perdere l'abbazia di Sant'Andrea in Flumine, uno dei più importanti monumenti romanici del Lazio settentrionale. Fondata in epoca altomedievale lungo un'ansa del Tevere, conserva un portale scolpito, un campanile a bifore e un interno di grande suggestione. È a questo luogo che si lega la celebrazione di giugno.

Quando la pioggia non ferma la tradizione

L'edizione di gennaio 2026 è rimasta impressa nella memoria del paese: nonostante il maltempo, la processione si è svolta regolarmente, con una partecipazione che ha confermato quanto radicata sia questa devozione. La Confraternita ha documentato la giornata con un video speciale dal titolo eloquente, «La pioggia non ferma... tradizione, passione e partecipazione».

Un borgo da scoprire

Ponzano Romano si trova a circa cinquanta chilometri da Roma, in un territorio ancora poco battuto dal turismo di massa. La festa è l'occasione ideale per scoprire un Lazio autentico, fatto di uliveti, di sentieri lungo il Tevere e di una cucina contadina genuina. Chi arriva da fuori troverà una comunità accogliente, felice di condividere una tradizione che considera il proprio patrimonio più prezioso.