Festa di San Marco Evangelista

Una festa che unisce fede e terra a Capena

Nel cuore della campagna romana, il piccolo Comune di Capena, in provincia di Roma e nel Lazio, celebra ogni 25 aprile la Festa di San Marco Evangelista. È una delle giornate più attese e partecipate dell'anno, in cui l'intera comunità si ritrova attorno a una tradizione che intreccia devozione religiosa, memoria contadina e riti propiziatori dalle radici antichissime.

La Prima Comunione e la processione

Il 25 aprile è tradizionalmente il giorno in cui i bambini del paese ricevono la Prima Comunione. Al termine della celebrazione eucaristica nella Chiesa Parrocchiale, si forma una processione che accompagna la statua di San Marco, insieme ai piccoli comunicandi vestiti a festa, lungo le vie del centro storico fino alla chiesetta dedicata al Santo, situata appena fuori dall'abitato, immersa nei campi. Sul sagrato della cappella il sacerdote impartisce la benedizione dei campi e dei dolci tradizionali preparati per l'occasione, gesto che segna simbolicamente l'augurio di un buon raccolto.

Il lepericchio e la sposatella, i dolci della festa

Cuore goloso e simbolico della ricorrenza sono due dolci tipici di Capena, preparati soltanto in questa occasione:

• Il lepericchio, riservato per tradizione agli uomini: ha la forma di un cestino tondo con un manico, e al centro un uovo, sormontato dalla scritta "S.M.E." (San Marco Evangelista). L'uovo racchiuso richiama la Madre Terra e la fertilità, come augurio per i frutti dei campi.
• La sposatella, destinata alle donne: modellata a forma di fanciulla con le mani sui fianchi, i capelli intrecciati e un vestito decorato con confetti colorati, incarnazione della terra in forma femminile.

Impastati con farina, zucchero, olio extravergine d'oliva e vino e cotti con cura per resistere al lungo cammino della processione, questi dolci non sono solo una specialità gastronomica ma un vero e proprio segno identitario della comunità capenate.

Le origini antiche del rito

La tradizione affonda le radici in antiche usanze propiziatorie: un tempo gli abitanti sfilavano vestiti di bianco in una processione augurale, portando in mano dei pani benedetti. Una parte veniva consumata, mentre l'altra veniva deposta nei campi come rito di buon auspicio per il raccolto dell'anno successivo. Nel tempo questa consuetudine si è fusa con la festa cristiana di San Marco e con la celebrazione della Prima Comunione, dando vita alla ricorrenza che ancora oggi anima il borgo.

Capena e il suo territorio

Situata sulle prime alture della valle del Tevere, a nord di Roma, Capena conserva un centro storico raccolto e un forte legame con le tradizioni della campagna romana. La Festa di San Marco Evangelista rappresenta l'occasione ideale per scoprire il paese, la sua ospitalità e un patrimonio di usanze popolari che il Comune e la Pro Loco custodiscono con orgoglio.