Fête de Saint Marc l'Évangéliste

Une fête qui unit foi et terre à Capena

Au cœur de la campagne romaine, la petite commune de Capena, dans la province de Rome, célèbre chaque 25 avril la Fête de Saint Marc l'Évangéliste. C'est l'une des journées les plus attendues de l'année, où toute la communauté se retrouve autour d'une tradition qui entremêle dévotion religieuse, mémoire paysanne et rites propitiatoires aux racines très anciennes.

La Première Communion et la procession

Le 25 avril est traditionnellement le jour où les enfants du village reçoivent leur Première Communion. À l'issue de la célébration eucharistique dans l'église paroissiale, une procession se forme pour accompagner la statue de Saint Marc, avec les jeunes communiants en habits de fête, à travers les rues du centre historique jusqu'à la petite église dédiée au Saint, située juste à l'extérieur du village, au milieu des champs. Sur le parvis de la chapelle, le prêtre donne la bénédiction des champs et des douceurs traditionnelles préparées pour l'occasion, un geste qui marque symboliquement le souhait d'une bonne récolte.

Le lepericchio et la sposatella, les douceurs de la fête

Le cœur gourmand et symbolique de la fête réside dans deux douceurs typiques de Capena, préparées uniquement pour cette occasion :

• Le lepericchio, traditionnellement réservé aux hommes : il a la forme d'un panier rond avec une anse, et un œuf au centre, surmonté de l'inscription "S.M.E." (Saint Marc l'Évangéliste). L'œuf enfermé rappelle la Terre Mère et la fertilité, comme un vœu pour les fruits des champs.
• La sposatella, destinée aux femmes : modelée en forme de jeune fille avec les mains sur les hanches, les cheveux tressés et une robe décorée de dragées colorées, incarnation de la terre sous forme féminine.

Pétris avec de la farine, du sucre, de l'huile d'olive extra vierge et du vin, et cuits avec soin pour résister au long chemin de la procession, ces gâteaux ne sont pas seulement une spécialité gastronomique, mais un véritable signe identitaire de la communauté de Capena.

Les origines anciennes du rite

La tradition puise ses racines dans d'anciennes coutumes propitiatoires : autrefois, les habitants défilaient vêtus de blanc lors d'une procession de bon augure, portant des pains bénis. Une partie était consommée, tandis que l'autre était déposée dans les champs comme rite de bon augure pour la récolte de l'année suivante. Au fil du temps, cette coutume s'est fondue avec la fête chrétienne de Saint Marc et la célébration de la Première Communion, donnant vie à la fête qui anime encore aujourd'hui le village.

Capena et son territoire

Située sur les premiers reliefs de la vallée du Tibre, au nord de Rome, Capena conserve un centre historique resserré et un lien fort avec les traditions de la campagne romaine. La Fête de Saint Marc l'Évangéliste représente l'occasion idéale pour découvrir le village, son hospitalité et un patrimoine de coutumes populaires que la commune et la Pro Loco protègent avec fierté.