Festa di San Giuseppe

La Festa di San Giuseppe a Chiusa Sclafani

Nel cuore dei Monti Sicani, in provincia di Palermo, il borgo di Chiusa Sclafani celebra ogni anno il 19 marzo la Festa di San Giuseppe, una delle ricorrenze più sentite del calendario religioso e popolare siciliano. È una festa di fede, di comunità e di abbondanza, in cui le case, le chiese e i monumenti del paese si riempiono di pani votivi, profumi di alloro e dolci della tradizione.

Gli altari votivi

Protagonisti assoluti della festa sono gli altari votivi, strutture elaborate composte da un altare elevato e da una tavolata laterale. Al centro campeggia l'immagine di San Giuseppe, circondata da rami di alloro e dai caratteristici pani votivi, capolavori di panificazione decorativa. Tra i pani più importanti spiccano u vastuni (il bastone) e u pisci (il pesce), mentre i vuccidati, sempre in numero dispari e mai meno di tre, rappresentano la Sacra Famiglia.

Gli altari nascono come voto o come ringraziamento per una grazia ricevuta. La tradizione affonda le radici in epoche antichissime: secondo la leggenda, quando la terra divenne sterile, i siciliani promisero altari ricoperti di mirto e alloro e pani a forma di fiori e ortaggi, simbolo dei frutti desiderati. Con l'arrivo del cristianesimo, questi altari dedicati all'abbondanza agricola furono riconsacrati a San Giuseppe, protettore degli orfani e dei poveri.

Dove ammirare gli altari

Gli altari vengono allestiti in numerosi luoghi del paese, offrendo ai visitatori un vero e proprio itinerario tra fede e arte popolare:

• il complesso monumentale della Badia, l'incantevole ex monastero benedettino;
• la Chiesa Madre, con la Cripta del Santo Volto;
• la Chiesa di San Michele;
• il salone parrocchiale della frazione San Carlo;
• l'Istituto Comprensivo "G. Reina", la Casa della Fanciulla e Palazzo Bonfiglio.

La tavolata dei Santi e i sapori della festa

Cuore spirituale della celebrazione è la tavolata dei "Santi": i poveri del paese vengono chiamati "Santi" e siedono a tavola a rappresentare la Sacra Famiglia, consumando un pasto rituale di carità e abbondanza. Sulle tavole non mancano la pasta con la mollica tostata e zuccherata, le fritture di asparagi e di finocchietto selvatico, e i dolci tipici: pignolata al miele, sfinci d'ovu e di risu, cannoli e dolci di riso. A completare gli altari, frutta di stagione come arance, limoni e finocchi, accompagnati soltanto da acqua e vino.

La processione

La festa culmina il 19 marzo con la processione del simulacro del Santo Patriarca per le vie del centro storico, preceduta dalla solenne celebrazione eucaristica. In serata, dopo l'apertura degli altari al pubblico e la distribuzione del pane votivo, il borgo dei Monti Sicani si stringe attorno a San Giuseppe in un'atmosfera di devozione e festa che rinnova una tradizione secolare del Comune di Chiusa Sclafani e di tutta la Sicilia.