Festa di San Bernardino da Siena

Una festa popolare nel cuore del Sannio

All'inizio di settembre il Comune di San Lorenzo Maggiore — poco più di milleottocento abitanti a 330 metri di quota, nella Valle Telesina, in Provincia di Benevento (Campania) — si raccoglie intorno alla Festa di San Bernardino da Siena. Non si tratta della festa del santo patrono, che qui è San Lorenzo martire e cade in agosto: è una devozione parallela e molto sentita, legata alla cinquecentesca Chiesa di San Bernardino, che conserva una statua del santo di pregevole fattura e opere in marmo di Vitulano. Per quattro giorni liturgia, lavoro dei campi e convivialità di strada si intrecciano senza soluzione di continuità.

Il triduo di preparazione

La festa si apre con il triduo: tre serate di preghiera, Santo Rosario e celebrazioni eucaristiche affidate a sacerdoti ospiti — nell'edizione 2025 fra Antonio Trimigliozzi e don Antonio Macolino — accanto al parroco della comunità, don Leucio Cutillo. È la parte più intima del calendario, quella che dà senso a tutto il resto: prima della piazza e della musica viene la chiesa, con i fedeli che si ritrovano ogni sera come si fa da generazioni.

La benedizione dei trattori e dei mezzi agricoli

Il momento più identitario arriva il sabato: la sfilata dei trattori e dei mezzi agricoli lungo le strade del paese, con la benedizione impartita dal parroco. Non è una curiosità folkloristica ma un rito di ringraziamento che racconta l'economia reale di questo angolo di Sannio, fatta di vigneti — Aglianico e Falanghina della Valle Telesina — uliveti e piccole aziende familiari. Vedere decine di mezzi lucidati a festa attraversare il centro storico è, per molti sanlorenzesi, l'immagine stessa della festa.

La messa solenne e la processione

La domenica mattina la Santa Messa si celebra all'aperto in piazza Dante, alle 10, davanti a una partecipazione che riempie lo spazio. Al termine la statua di San Bernardino esce per la processione solenne tra i vicoli e le strade del paese, accompagnata dal Complesso bandistico Città di Castelvenere: le marce sinfoniche della banda, tradizione fortissima nel Mezzogiorno, scandiscono il passo del corteo e le sue soste. In serata la comunità torna in parrocchia per l'ultima celebrazione eucaristica.

«Aggiungi un posto a tavola»: la cena di via Elci

Il venerdì sera è dedicato a una delle idee più belle del programma: via Elci si trasforma in un'unica lunga tavola sotto le stelle. Ogni famiglia porta qualcosa da condividere e ci si siede accanto a vicini, parenti ed emigrati rientrati per la festa. Nessun biglietto, nessun menù imposto: solo la logica antica della condivisione, che in un paese di poche centinaia di famiglie funziona ancora perfettamente.

Concerti, stand gastronomico e fuochi d'artificio

Le serate del sabato e della domenica portano la musica dal vivo in piazza Dante: nel 2025 si sono alternati il gruppo Aranis e la band Furìa, con repertori pensati per far ballare tutte le generazioni. Per tutta la durata dei festeggiamenti funziona lo stand gastronomico curato dal Comitato Festa, con piatti della tradizione sannita e prodotti del territorio. Il finale è affidato allo spettacolo pirotecnico di mezzanotte, che chiude la domenica illuminando le colline attorno al paese.

Perché vale il viaggio

Questa non è una festa costruita per il turismo: è una festa che il paese fa per sé e alla quale accoglie chi arriva. Chi cerca l'Italia interna autentica — quella dei comitati festa, delle bande, dei trattori benedetti e delle tavole di strada — trova qui un concentrato raro, a mezz'ora da Benevento e a poca distanza dalle cantine della Valle Telesina e dal Santuario di Santa Maria della Strada.

Edizione 2026: cosa sappiamo

Alla fine di luglio 2026 il programma ufficiale dell'edizione 2026 non è ancora stato diffuso: come ogni anno l'annuncio arriva tipicamente nelle settimane immediatamente precedenti, tra la fine di agosto e i primissimi giorni di settembre. Le date sono quindi da considerare indicative fino alla pubblicazione della locandina: conviene seguire i canali del Comitato Festa San Lorenzo Maggiore e gli avvisi parrocchiali e comunali.