Festa della Madonna dell'Altomare

Una festa di mare tra le dune del Salento tarantino

La Festa della Madonna dell'Altomare è l'appuntamento devozionale più sentito della fascia costiera del Comune di Maruggio, in Provincia di Taranto, nel cuore del Salento affacciato sul Mar Ionio. Si celebra nella borgata marina di Campomarino di Maruggio e ruota attorno alla figura della "Madonnina", venerata come Stella Maris e protettrice dei pescatori, dei marinai e di tutti coloro che affrontano il mare aperto.

Il fulcro spirituale della festa è la piccola cappella votiva che sorge su un'alta duna sabbiosa in località Capoccia Scorcialupi, a pochi chilometri dal centro di Maruggio. Da secoli questo punto della costa è un riferimento per i pescatori locali e per quelli di Gallipoli che frequentano le zone di pesca più pescose del litorale.

Il culto e le sue origini antiche

La devozione alla Madonna dell'Altomare affonda le radici in un luogo carico di storia. La cappella sarebbe stata edificata su un'area di culto molto più antica e il tratto di mare antistante il santuario ha restituito, negli anni Sessanta, i resti di un'imbarcazione greca del IV secolo a.C., documentati anche sulla rivista statunitense Archaeology. Un intreccio di sacro e archeologia che rende ancora più suggestiva la venerazione della "Stella del Mare".

La tradizione popolare fissava in origine la festa all'ultima domenica di settembre; nel tempo la celebrazione è stata spostata al 15 agosto, facendola coincidere con la solennità liturgica dell'Assunta, titolare della Parrocchia di Campomarino di Maruggio. Ancora oggi la festa mantiene il suo carattere di rito marinaro, fatto di preghiera, canti, luminarie e comunità che si ritrova.

Le due processioni

Il momento più identitario è la processione a mare: l'immagine della Vergine viene issata su un peschereccio e portata lungo il litorale, salutata dalle imbarcazioni dei pescatori addobbate a festa. Prima del rientro in porto, nei pressi della cappellina sulla duna della Madonnina, si prega per tutti coloro che sono morti in mare e si depone un omaggio floreale sulle acque.

Alla processione via mare si affianca la tradizionale processione via terra lungo la strada costiera, accompagnata dalla banda musicale e dai gruppi folkloristici. I due cortei si incontrano nei pressi della duna, dove la festa culmina con la benedizione e, in serata, con gli spettacoli pirotecnici che illuminano il mare.

Atmosfera e territorio

Campomarino di Maruggio è nota per le sue dune, la pineta e un mare dai colori intensi, tanto da essere soprannominata "i Caraibi del Tarantino". In pieno Ferragosto la festa della Madonnina richiama residenti, villeggianti e pellegrini dai paesi vicini, unendo la dimensione balneare dell'estate salentina alla profonda religiosità popolare della gente di mare.

Le date dell'edizione 2026 non sono ancora state annunciate ufficialmente: la festa si svolge tradizionalmente intorno al Ferragosto, ma il programma dettagliato viene di norma comunicato dalla parrocchia e dal Comune di Maruggio nelle settimane precedenti.