Fête de la Madonna dell'Altomare

Une fête de la mer parmi les dunes du Salento tarentin

La Fête de la Madonna dell'Altomare est l'événement dévotionnel le plus cher à la bande côtière de la Commune de Maruggio, dans la Province de Tarente, au cœur du Salento donnant sur la mer Ionienne. Elle est célébrée dans le village marin de Campomarino di Maruggio et tourne autour de la figure de la "Madonnina", vénérée comme Stella Maris et protectrice des pêcheurs, des marins et de tous ceux qui affrontent la haute mer.

Le cœur spirituel de la fête est la petite chapelle votive qui s'élève sur une haute dune de sable dans la localité de Capoccia Scorcialupi, à quelques kilomètres du centre de Maruggio. Depuis des siècles, ce point de la côte est une référence pour les pêcheurs locaux et ceux de Gallipoli qui fréquentent les zones de pêche les plus poissonneuses du littoral.

Le culte et ses origines anciennes

La dévotion à la Madonna dell'Altomare puise ses racines dans un lieu chargé d'histoire. La chapelle aurait été édifiée sur une zone de culte bien plus ancienne et le bras de mer faisant face au sanctuaire a restitué, dans les années soixante, les restes d'une embarcation grecque du IVe siècle av. J.-C., documentés également dans la revue américaine Archaeology. Un entrelacement de sacré et d'archéologie qui rend encore plus suggestive la vénération de l'"Étoile de la Mer".

La tradition populaire fixait à l'origine la fête au dernier dimanche de septembre ; avec le temps, la célébration a été déplacée au 15 août, la faisant coïncider avec la solennité liturgique de l'Assomption, titulaire de la paroisse de Campomarino di Maruggio. Aujourd'hui encore, la fête maintient son caractère de rite marin, fait de prières, de chants, d'illuminations et d'une communauté qui se retrouve.

Les deux processions

Le moment le plus identitaire est la procession en mer : l'image de la Vierge est hissée sur un bateau de pêche et portée le long du littoral, saluée par les embarcations des pêcheurs parées pour la fête. Avant le retour au port, près de la petite chapelle sur la dune de la Madonnina, on prie pour tous ceux qui sont morts en mer et on dépose un hommage floral sur les eaux.

À la procession en mer s'ajoute la traditionnelle procession sur terre le long de la route côtière, accompagnée par la fanfare et les groupes folkloriques. Les deux cortèges se rencontrent près de la dune, où la fête culmine avec la bénédiction et, en soirée, avec les spectacles pyrotechniques qui illuminent la mer.

Atmosphère et territoire

Campomarino di Maruggio est connue pour ses dunes, sa pinède et une mer aux couleurs intenses, au point d'être surnommée "les Caraïbes du Tarentin". En plein Ferragosto, la fête de la Madonnina attire résidents, vacanciers et pèlerins des villages voisins, unissant la dimension balnéaire de l'été salentin à la profonde religiosité populaire des gens de mer.

Les dates de l'édition 2026 n'ont pas encore été annoncées officiellement : la fête se déroule traditionnellement autour du 15 août, mais le programme détaillé est normalement communiqué par la paroisse et la Commune de Maruggio dans les semaines précédentes.