Festa della Madonna della Pietà

Una festa devozionale nel cuore dei Nebrodi

La Festa della Madonna della Pietà è uno degli appuntamenti religiosi più sentiti di Pettineo, piccolo Comune della provincia di Messina adagiato alle falde del Monte San Cuono, nel cuore della Valle dell'Halaesa, terra di ulivi secolari ai margini del Parco dei Nebrodi. Si celebra ad agosto, nel periodo in cui il borgo si ripopola con il ritorno degli emigrati, e per un giorno l'intera comunità si stringe attorno al culto della Vergine.

Il simulacro e la chiesa di periferia

Il fulcro della devozione è la Chiesa della Madonna della Pietà, situata alla periferia del paese. Qui, fin dal primo pomeriggio e fino a sera inoltrata, si susseguono i pellegrinaggi continui: salgono al santuario gli abitanti di Pettineo, i numerosi emigrati tornati per l'occasione e i fedeli dei centri vicini, in un viavai ininterrotto che dà la misura del radicamento di questa festa nella vita del borgo.

Come si svolge la giornata

La festa prende avvio con il suono della banda musicale che percorre le vie del paese, annunciando i festeggiamenti e creando l'atmosfera. Nel tardo pomeriggio si celebra la messa vespertina all'aperto, animata dal coro parrocchiale, momento solenne e raccolto al tempo stesso. Segue il cuore della giornata:

• la lunga processione del simulacro della Madonna della Pietà, che attraversa le principali vie del centro storico;
• il passaggio del corteo accompagnato dalla banda e dalla devozione dei fedeli;
• l'intrattenimento di musica leggera che chiude la festa in piazza.

Tradizione e identità del borgo

Per un Comune piccolo come Pettineo, la festa della Madonna della Pietà non è soltanto un rito religioso: è un'occasione di ritrovo collettivo e di riaffermazione dell'identità locale. La presenza degli emigrati di ritorno, il coinvolgimento del comitato organizzatore e la partecipazione dei paesi limitrofi fanno di questa giornata d'agosto uno dei momenti più vivi dell'estate nebroidea. La festa è gratuita e aperta a tutti.