Festa della Madonna della Neve

Una festa di mare nel borgo più piccolo della Costiera

Con poco più di settecento abitanti, Conca dei Marini è uno dei comuni più raccolti della Costiera Amalfitana, in provincia di Salerno, in Campania. Case bianche aggrappate alla roccia, scale al posto delle strade, un fiordo e una marina minuscola: è qui che ogni anno, il 5 agosto, si celebra la Festa della Madonna della Neve, una delle ricorrenze mariane più sentite di tutta la costa d'Amalfi.

Non si tratta di una manifestazione costruita per il turismo, ma di una festa di comunità che appartiene ai concolesi: famiglie di marinai, pescatori e naviganti che da secoli affidano alla Vergine le proprie partenze e i propri ritorni.

La processione a mare, cuore della giornata

Il momento centrale è la processione via mare. Al termine della messa solenne celebrata sulla spiaggia di Marina di Conca, la statua della Madonna viene imbarcata e accompagnata da un corteo di barche che costeggia la Costiera: la tradizione prevede il passaggio davanti ad Amalfi e ad Atrani, il giro attorno al promontorio del Capo di Conca e infine il rientro sulla spiaggia di partenza.

È una liturgia che si svolge tra cielo e acqua, scandita dai rintocchi delle campane, dal suono della banda e — quando cala il buio — dai fuochi che si riflettono sul mare. Chi assiste da terra si dispone sulla spiaggia e lungo i tornanti della strada; chi può, segue il corteo in barca.

Perché «della Neve»

Il titolo mariano rimanda a un episodio antichissimo: la tradizione racconta che il 5 agosto del 358 d.C., a Roma, una nevicata prodigiosa sul colle Esquilino indicò il perimetro della basilica che sarebbe divenuta Santa Maria Maggiore. Da quell'episodio deriva la festa liturgica della Dedicatio Sanctae Mariae ad Nives, celebrata in tutta Italia proprio il 5 agosto, e a Conca dei Marini legata in modo particolare alla gente di mare.

La cappella scavata nella roccia

Il borgo conserva diverse chiese e cappelle: la chiesa di San Giovanni Battista, quella di San Pancrazio, Santa Maria di Grado, San Michele Arcangelo. Ma il luogo simbolo della festa è la piccola cappella della Madonna della Neve, ricavata nella roccia a pochi passi dalla spiaggia di Marina di Conca e da sempre considerata dai marinai il proprio santuario.

Musica e convivialità

Attorno alla parte religiosa si sviluppa la festa civile: il concerto bandistico che accompagna i momenti liturgici, la musica dal vivo sulla spiaggia a conclusione della serata, la distribuzione del pane benedetto e i capannelli di gente lungo la marina. È il tipico impasto costiero di devozione e convivialità, dove la processione finisce e comincia la festa.

Cosa vedere a Conca dei Marini

• Grotta dello Smeraldo, la cavità marina resa celebre dai riflessi verdi dell'acqua.
• Capo di Conca con la sua torre di avvistamento saracena a picco sul mare.
• Il Monastero di Santa Rosa, dove secondo la tradizione nacque la sfogliatella Santa Rosa.
• Il Fiordo di Furore, a pochi minuti lungo la strada statale amalfitana.

Quando andare

La ricorrenza cade il 5 agosto, in piena stagione estiva: la Costiera è affollata, il traffico sulla statale è intenso e i posti auto a Conca dei Marini sono pochissimi. Chi vuole vivere la processione a mare senza stress fa bene ad arrivare nel primo pomeriggio e a organizzarsi con i mezzi pubblici o via mare da Amalfi.