Festa del Crocifisso del Lago

La Festa del Crocifisso del Lago di Varano

Ogni anno, verso la fine di agosto, la piccola frazione di Foce Varano — che appartiene al Comune di Ischitella, in provincia di Foggia — celebra la Festa del Crocifisso del Lago. È una festa di popolo profondamente legata all'acqua: quella dolce del Lago di Varano, la più grande laguna costiera d'Italia, e quella salata del vicino Adriatico. La ricorrenza unisce la devozione religiosa alla memoria del mondo dei pescatori garganici, in una cornice paesaggistica tra le più belle del Gargano.

Una devozione tra lago e mare

Al centro della festa c'è la figura del Santissimo Crocifisso del Lago, la cui immagine è custodita nei pressi della Chiesa dell'Annunziata, affacciata sulle rive del lago. La tradizione affonda le sue radici nel legame antichissimo tra la comunità e la pesca: un tempo erano i pescatori a trasportare in barca il sacro Crocifisso, partendo dal molo di Foce Varano. Da questa eredità nasce il momento più atteso della festa, la processione che accompagna il Crocifisso lungo le sponde del lago fino all'imbarco, con la benedizione rivolta alle acque, ai campi e a chi vive di lago e di mare.

La versione estiva della festa, celebrata a Foce Varano, si è consolidata negli ultimi decenni come appuntamento capace di riunire l'intera comunità: non solo i residenti, ma anche gli emigranti che tornano al paese d'origine per l'estate e i tanti turisti che scelgono il litorale di Ischitella per le vacanze.

Musica, banda e fuochi sul Gargano

Accanto ai riti religiosi, la festa offre un ricco programma di intrattenimento. Le serate si animano con concerti di musica popolare e italiana in Piazza del Porto, mentre di giorno il giro della banda cittadina annuncia i festeggiamenti per le vie della frazione. Il gran finale è affidato allo spettacolo pirotecnico di mezzanotte, che si riflette sulle acque del lago ed è considerato tra i più imponenti dell'intero Gargano.

Foce Varano e il Lago di Varano

La festa è anche un'occasione per scoprire un angolo suggestivo della Puglia: il Lago di Varano, separato dal mare da un sottile cordone di sabbia (l'Isola di Varano), è un ecosistema unico, ricco di avifauna e di storia. Foce Varano, con il suo porticciolo e la sua tradizione peschereccia, rappresenta il cuore di questa identità lacustre e marinara che la Festa del Crocifisso celebra e tramanda di generazione in generazione.

Le date dell'edizione 2026 non sono ancora state annunciate: la festa si tiene tradizionalmente nella seconda metà di agosto. Per informazioni aggiornate conviene seguire i canali della Pro Loco Uria Ischitella e del Comitato Festa Foce Varano.