Festa dei Caritun di Sant'Antonio Abate

Una tradizione popolare nel cuore del Saluzzese

A Rifreddo, piccolo Comune della provincia di Cuneo ai piedi del Monviso, ogni anno a metà gennaio si rinnova una delle ricorrenze più care alla comunità: la Festa dei Caritun di Sant'Antonio Abate. L'evento ruota attorno alla figura del santo eremita, protettore degli animali e patrono dei contadini, e affonda le radici nella civiltà rurale che da secoli caratterizza questo angolo del Piemonte.

I "Caritun", il pane benedetto a forma di stella

Il vero protagonista della festa è il "Caritun", un pane a forma di stella che viene benedetto durante la funzione religiosa e poi consegnato alla popolazione dietro corrispettivo di un'offerta. Il nome stesso ne racconta l'origine: nei tempi andati, nel giorno dedicato a Sant'Antonio Abate, era usanza offrire un po' di pane ai poveri. Quel gesto di carità ha dato al pane donato il nome di "Caritun", ponendo questa originale festa in stretta relazione con le finalità di aiuto ai bisognosi che la Chiesa porta avanti da sempre.

La cappella rossa e la benedizione degli animali

La celebrazione si svolge presso la suggestiva cappella rossa dedicata a Sant'Antonio, in via Parrocchia, cuore spirituale della manifestazione. Dopo la Santa Messa segue la tradizionale benedizione degli animali, momento particolarmente atteso che richiama il legame profondo tra il santo e il mondo contadino. In caso di maltempo, le funzioni si trasferiscono nella chiesa parrocchiale di piazza della Vittoria.

L'incanto a favore della cappella

Alla distribuzione dei pani benedetti fa seguito l'incanto, l'asta dei doni i cui ricavati sono interamente destinati al mantenimento e alla cura della cappella. È un momento conviviale che riunisce gli abitanti di Rifreddo e dei paesi vicini del Saluzzese, rinnovando lo spirito di comunità e di solidarietà che da generazioni anima questa festa.

Un appuntamento identitario del Piemonte rurale

La Festa dei Caritun rappresenta un autentico esempio di tradizione popolare piemontese, in cui devozione religiosa, cultura contadina e impegno solidale si fondono in una giornata di festa. Per chi visita la Regione Piemonte e il territorio cuneese in inverno, è un'occasione preziosa per scoprire un rito genuino, lontano dai circuiti turistici, profondamente radicato nell'identità del Comune di Rifreddo.