Festa della Beata Vergine del Grappa

Una festa di fede e di memoria

La Festa della Beata Vergine del Grappa si celebra ogni anno il 4 agosto a Tuglie, piccolo comune del basso Salento in provincia di Lecce, nella Regione Puglia. Il cuore della festa è il santuario che sorge in cima al colle Montegrappa, la modesta altura che domina il paese a nord-ovest, a circa 150 metri di quota. Qui devozione popolare e memoria storica si intrecciano in una delle ricorrenze più sentite della comunità tugliese.

Le origini: il voto dei reduci

La festa affonda le sue radici nella Prima Guerra Mondiale. Il colle, in origine chiamato semplicemente la Montagna, fu ribattezzato Montegrappa negli anni 1938-1940 dai reduci tugliesi che avevano combattuto sul massiccio del Grappa, in Veneto. A guidarli fu il dottor Cesare Vergine, ex sindaco e reduce, che nel 1938 volle sciogliere un voto fatto alla Madonna del Grappa durante il conflitto. In soli tre mesi, nel 1940, fu edificata la piccola chiesa a pianta circolare, affiancata da un parco della rimembranza e da un sacrario dedicato ai caduti, completato nel 1948.

La Madonna mutilata

Al centro della devozione c'è la memoria di un episodio avvenuto il 14 gennaio 1918: una granata austriaca colpì la statua della Madonna Ausiliatrice venerata dai soldati sul Monte Grappa, danneggiandone il lato sinistro, il braccio e parte del Bambino, senza però ferire i militari raccolti in preghiera nella vicina cappella. Quell'immagine mutilata divenne simbolo di protezione. La statua lignea oggi custodita nel santuario di Tuglie fu scolpita nel 1958 dall'artista Franz Senoner della Val Gardena, in sostituzione di un simulacro precedente in cartapesta. Il campanile fu inaugurato il 5 agosto 1954 dal vescovo di Nardò.

La festa oggi

Il 4 agosto la comunità si raccoglie attorno al santuario per la messa solenne e la processione che risale la scalinata del colle, scandita dalle stazioni della Via Crucis. La parte civile accompagna quella religiosa con il concerto della banda, le tradizionali luminarie che illuminano le vie del paese, gli stand e lo spettacolo di fuochi pirotecnici che chiude la giornata. La festa si inserisce nel più ampio cartellone estivo del Comune di Tuglie, che ogni anno anima il paese salentino con decine di appuntamenti tra luglio e ottobre.

Un ponte tra Puglia e Veneto

La ricorrenza tugliese conserva un valore identitario particolare: mentre la festa liturgica di Maria Ausiliatrice si celebra altrove il 24 maggio, a Tuglie è il 4 agosto a legare per sempre questo lembo di Salento al Monte Grappa e al sacrificio dei suoi reduci. Salire al santuario, tra gli ulivi e il panorama sulla Serra salentina, significa condividere una storia di fede, guerra e comunità che continua a rinnovarsi di generazione in generazione.