Capodanno Cinese al Mercato Centrale Roma

Il Capodanno Cinese entra al Mercato Centrale

Nel febbraio 2026 il Mercato Centrale Roma celebra per la prima volta il Capodanno Cinese con un calendario di appuntamenti che va ben oltre la tavola. Undici giorni, dal 18 al 28 febbraio, in cui la grande sala gastronomica affacciata su Via Giovanni Giolitti si trasforma in un luogo d'incontro fra due culture del cibo e dell'ospitalità. L'iniziativa è realizzata in collaborazione con Associna e con LIAO - Laboratorio Incontro Asia Occidente, partner del progetto, e si inserisce nel più ampio mosaico di festeggiamenti che in quei giorni animano Piazza Vittorio Emanuele II e il rione Esquilino.

L'Anno del Cavallo di Fuoco

Il 2026 apre, nel calendario lunisolare cinese, l'Anno del Cavallo di Fuoco: un segno associato all'energia, al movimento e all'intraprendenza. È attorno a questo simbolo che ruota il programma romano, pensato per raccontare non solo i piatti ma anche i gesti, i tempi e i significati augurali della festa più importante dell'anno per oltre un miliardo di persone. Nulla è lasciato al folclore superficiale: ogni appuntamento è guidato da praticanti e professionisti della comunità cinese di Roma.

Laboratori, riti e cooking class

Il cuore del cartellone si svolge allo Spazio Fare, al secondo piano del Mercato. Si comincia il 18 febbraio con il laboratorio dedicato all'arte dei ravioli, guidato dallo chef Angelo Ji del ristorante Lamien and Dumplings, che insegna la piega, l'impasto e il ripieno secondo la tradizione. Seguono un incontro sulle erbe curative cinesi, il rito del tè condotto da Gloria Liu — una degustazione consapevole in cui vengono spiegati strumenti, tempi e valore simbolico di ogni passaggio — e una lezione di Yi Quan con il maestro Maurizio Crocco, arte marziale interna fondata sul lavoro posturale e sulla respirazione.

• Calligrafia: il 25 febbraio i partecipanti realizzano con pennello e inchiostro il carattere della fortuna, gesto espressivo e insieme pratica di concentrazione.
• Cinema: proiezione di Us and Them di Rene Liu, in lingua originale con sottotitoli in italiano, racconto sentimentale che attraversa dieci anni di vita di due giovani conosciutisi su un treno per Pechino.
• Bambini: due appuntamenti per la fascia 5-10 anni, «Il cinese è un gioco da ragazzi» e i racconti mitologici legati alle origini della festa.
• China Hour: aperitivo conclusivo di condivisione, il 28 febbraio.

La cena della vigilia

Il momento più atteso è la cena tradizionale del Capodanno del 27 febbraio, sempre firmata da Angelo Ji, servita intorno a un grande tavolo comune al primo piano. Ogni portata porta con sé un augurio preciso: gli involtini primavera per la ricchezza, gli spaghetti della lunga vita, il pesce fritto come simbolo di abbondanza, il maiale in salsa di soia per il benessere e la forza, un piatto misto di carne e pesce — tavola piena, anno prospero — e infine il dolce di riso con sesamo, simbolo di unione familiare e di crescita anno dopo anno. È l'occasione migliore per capire perché, nella cultura cinese, non si mangia mai soltanto per nutrirsi.

Un quartiere, due tradizioni

La scelta del luogo non è casuale. Il Mercato Centrale sorge nel Comune di Roma, provincia di Roma, nel Lazio, all'interno dell'ala Giolitti della Stazione Termini, in un rione — l'Esquilino — che dagli anni Novanta è il principale punto di riferimento della comunità cinese della capitale. A poche centinaia di metri, i portici di Piazza Vittorio ospitano da tempo la sfilata, le danze del leone e i fuochi che segnano il passaggio d'anno. Il Mercato aggiunge a questa festa di strada una dimensione più intima e didattica, dove ci si siede, si ascolta, si impara con le mani.

A chi si rivolge

Le attività sono pensate per pubblici molto diversi: adulti curiosi, famiglie con bambini piccoli, appassionati di gastronomia asiatica, studenti di lingua e cultura cinese. Quasi tutti gli appuntamenti hanno posti limitati e richiedono la prenotazione, con quote che vanno dai 10 ai 30 euro; alcuni momenti, come la proiezione e l'aperitivo finale, sono a ingresso libero fino a esaurimento posti. Il resto del Mercato Centrale — le sue botteghe artigiane, i banchi di pane, carne, pesce e gelato — resta naturalmente aperto tutti i giorni, offrendo a chi passa un motivo in più per fermarsi.