Canto della Befana a Rio nell'Elba

Una tradizione antichissima dell'Isola d'Elba

Il Canto della Befana è una delle ricorrenze folkloristiche più radicate dell'Isola d'Elba e si rinnova ogni anno nel borgo storico di Rio nell'Elba, frazione del Comune di Rio, in provincia di Livorno e in piena Toscana insulare. Documentata almeno dal XIX secolo nei paesi di Rio e di Poggio, questa usanza affonda le sue radici in un'antica questua dell'Epifania: nei primi decenni del Novecento gruppi di befanotti - uomini e donne travestiti con lunghi pastrani e cappelli dalle fogge bizzarre - cominciavano il loro giro per i vicoli lastricati del paese all'imbrunire del 5 gennaio, intonando canti augurali alle famiglie che li accoglievano.

La serata del 5 gennaio

Il corteo prende avvio in Piazza del Popolo e si snoda lungo le vie del centro storico, dal Buchino ai Lavatoi, attraversando i vicoli del borgo. Ad accompagnare i cantori c'è la banda della Filarmonica Elbana "Giuseppe Pietri" di Portoferraio, con i suoi strumenti a fiato che scandiscono musiche e canti tradizionali. Di tappa in tappa, tra banchetti enogastronomici allestiti da commercianti e privati cittadini, la processione prosegue fino a notte fonda. Al termine, secondo la tradizione, la Befana viene bruciata in piazza in un rogo dal valore propiziatorio, mentre musica e festeggiamenti continuano.

Una questua diventata festa di comunità

In origine il Canto della Befana era una vera e propria questua: i partecipanti, spesso accompagnati da chitarre, fisarmoniche e tamburelli, chiedevano ospitalità e, in cambio di dolci o di un bicchiere di vino nuovo, ricambiavano con auguri di buon anno. Nei decenni del secondo dopoguerra l'evento è diventato un'occasione per ritrovarsi e rinsaldare i legami della comunità riese. Negli ultimi anni la celebrazione è tornata all'antico splendore, conservando il suo spirito autentico e consolidando l'identità culturale di Rio.

I sapori della tradizione

Il Canto della Befana è anche un'occasione per gustare le specialità della cucina elbana e riese. Lungo il percorso si incontrano banchetti che offrono piatti tipici come la sburrita di baccalà, i tortini di paniccia e le schiaccine, accompagnati da dolci della tradizione e dal celebre Aleatico, il vino dolce dell'Elba, oltre alla schiaccia briaca. Un viaggio nei sapori del territorio che completa la dimensione conviviale della festa.

Perché viverla

• Una delle tradizioni più autentiche e antiche dell'Isola d'Elba
• Atmosfera suggestiva tra i vicoli illuminati del borgo di Rio nell'Elba
• La banda della Filarmonica Elbana e i canti augurali dei befanotti
• Il rogo della Befana in Piazza del Popolo
• I sapori della cucina elbana lungo il percorso

Per chi visita la Toscana e l'arcipelago toscano nei giorni dell'Epifania, il Canto della Befana di Rio nell'Elba è un'esperienza che racconta l'anima più profonda dell'isola.