Solemnidad de Santa Matrona Virgen

Una devoción que atraviesa los siglos

La Solemnidad de Santa Matrona Virgen es la cita religiosa más sentida del invierno en San Prisco, municipio de la provincia de Caserta, en Campania. Cada año, exactamente un mes después de Navidad, la comunidad se une en torno a Matrona, venerada junto al protobispo Prisco como patrona del pueblo. Las celebraciones tienen lugar en la Parroquia Santa Croce e San Prisco - Santa Maria di Loreto y atraen a fieles y peregrinos incluso de los municipios del área tifatina y de Santa Maria Capua Vetere, la antigua Capua.

Quién fue Santa Matrona

La tradición cuenta la historia de una noble de la Lusitania, el actual Portugal, afligida por dolores abdominales crónicos. Según la leyenda, san Prisco, primer obispo de Capua, se le apareció en sueños indicándole el lugar de su sepultura: Matrona llegó entonces a la antigua Capua, obtuvo la curación y mandó edificar una basílica junto a la tumba del santo, permaneciendo allí hasta su muerte. De aquí nace el patronazgo sobre los dolores abdominales y las mujeres embarazadas, lo que explica aún hoy la extraordinaria afluencia de devotos el 25 de enero.

El oratorio paleocristiano, un tesoro único en Campania

El corazón de la fiesta es el oratorio de Santa Matrona, la pequeña capilla integrada en la basílica arciprestal de Santa Croce. Los estudiosos la datan entre finales del siglo V y mediados del VI. Los mosaicos paleocristianos que la revisten constituyen un caso único en Campania: por su calidad, solo pueden compararse con los de Rávena y Roma. Dominan los fondos azul intenso, los tonos fríos y las teselas doradas de gusto bizantino; en la luneta de entrada destaca el Cristo bendiciendo flanqueado por las letras apocalípticas alfa y omega.

La novena y el día de la solemnidad

El calendario de la fiesta se abre con la novena, que acompaña a la comunidad en los días previos a la festividad litúrgica con oraciones, catequesis y celebraciones vespertinas. El 25 de enero es el día más intenso: las misas se suceden sin pausa desde el amanecer hasta la noche y llenan la basílica durante toda la jornada; en diversas ediciones, una de las celebraciones principales ha sido presidida por el arzobispo de Capua. La jornada también está marcada por la tradicional diana matutina y los disparos de salva que anuncian al pueblo el inicio de los festejos. En los días cercanos a la solemnidad, la estatua de la santa es llevada en hombros por los devotos en un largo desfile por las calles del centro.

Los gestos de los peregrinos

La devoción se expresa a través de gestos transmitidos de generación en generación. Los fieles esperan en fila, a menudo desde las primeras luces del día, para acceder al oratorio; muchos rozan con un pañuelo la estatua de la santa y luego lo llevan sobre su vientre, pidiendo alivio para sus dolores. No es raro encontrar peregrinos que llegan a San Prisco a pie desde localidades incluso lejanas.

Los puestos y los oficios del invierno

Alrededor de la iglesia, la fiesta adquiere el aspecto de una antigua feria campesina. En el atrio se alinean los puestos de los artesanos con los utensilios de la temporada: los cedazos para la harina, las canastillas de mimbre para el pan, las cucchiarelle, cucharas de madera talladas a mano. Al lado se encuentran los puestos de dulces, con las célebres manzanas confitadas de Santa Matrona, símbolo de abundancia y fertilidad, y el azúcar trenzado llamado en dialecto framblicchio o 'o zuccariello. La festividad cae en el periodo tradicional de la matanza del cerdo: fiesta religiosa y calendario agrícola se entrelazan desde siempre.

Un dicho popular que marca el calendario

En San Prisco se repite un proverbio que resume su significado estacional: «A Santa Matrona 'a jurnata s'allonga 'e n'ora», el día de Santa Matrona el día se alarga una hora. Es la fiesta que anuncia el fin del corazón del invierno y el regreso de la luz, con un evidente sustrato de antiguas celebraciones vinculadas a los ciclos de la tierra.

No confundir con la fiesta patronal de agosto

La solemnidad de enero, centrada totalmente en el culto a Matrona y en su oratorio, es distinta de la gran fiesta patronal de San Prisco y Santa Matrona que el pueblo celebra a finales de agosto con luminarias, procesión de las estatuas de los santos patrones, conciertos y espectáculos pirotécnicos. Quien busque el ambiente más íntimo y devocional, y el contacto directo con los mosaicos del oratorio, encontrará en la cita invernal la mejor ocasión. La visita se puede combinar fácilmente con el Anfiteatro Campano de Santa Maria Capua Vetere y el Palacio Real de Caserta, ambos a pocos kilómetros.