Solemnes Festejos en honor a San Antonio de Padua y San Vito Mártir (con la Procesión de las Panelle)

Tres días de devoción en el corazón de la alta Irpinia

Del 13 al 15 de junio, el municipio de Vallata, un pueblo de montaña a 870 metros de altitud en la provincia de Avellino, en la región de Campania, se une en torno a sus Solemnes Festejos en honor a San Antonio de Padua y San Vito Mártir. Es una de las celebraciones más sentidas del calendario local: tres días que combinan el programa religioso y el civil, con procesiones, feria, banda de música y espectáculos nocturnos alrededor de la capilla de San Vito.

La fiesta nace de la unión de dos devociones distintas. La de San Antonio de Padua, antiquísima en Vallata, nunca tuvo una iglesia propia: al Santo se le dedicó una capilla dentro de la Iglesia Madre. Hasta 1995, los festejos civiles de San Antonio se celebraban en la Piazza Tiglio; desde entonces, el comité unió el 13 de junio, la víspera de San Vito y el 15 de junio en un único bloque de tres días, concentrado en torno a la iglesia de San Vito.

La Procesión de las Panelle, el rito más identitario

El 14 de junio, víspera de la fiesta, se celebra la Procesión de las Panelle, el momento que mejor define la identidad de la comunidad. Las panelle son pequeños panes ácimos, preparados en casa y colocados dentro de cestas adornadas con rosas y flores de retama. Son sobre todo niños y jóvenes quienes los llevan en procesión por las calles del pueblo hasta la capilla de San Vito.

Al llegar a la capilla, los panes son bendecidos y distribuidos entre los habitantes; una parte se destina tradicionalmente a los animales, ya que San Vito es invocado como su protector. A la bendición se suma la costumbre de los tres giros alrededor de la capilla realizados por los devotos, un gesto ritual que los estudiosos locales vinculan a una religiosidad popular muy antigua, quizás anterior a la cristianización de estos lugares.

El 15 de junio: la procesión con la estatua de San Vito

El 15 de junio, día del martirio, es el punto culminante de la fiesta. Por la tarde, la estatua de San Vito Mártir recorre las calles del pueblo en procesión, acompañada por la banda y la participación de toda la comunidad, incluidos los vallateses que regresan del extranjero para la ocasión. La velada concluye con el concierto final y los eventos tradicionales de la fiesta civil.

La capilla de San Vito y su historia

El culto en torno a la capilla está documentado desde hace siglos: ya una feria de 1537 sugiere la presencia de un pequeño edificio sagrado en el lugar. Las inscripciones conservadas narran el crecimiento de la iglesia a lo largo del tiempo: 1777 en la base del altar mayor, 1793 para los altares laterales, 1816 en una ventana, la restauración autorizada en 1874 y las obras de mantenimiento de 1927. El siglo XVIII fue el periodo de máxima expansión del culto, no en vano los años en que el nombre «Vito» se difundió en los registros de Vallata. En tiempos recientes, la profesora Lucia Arminio y sus alumnos han enriquecido la capilla con tres frescos: el Cristo muerto, la Transfiguración y el martirio de San Vito.

La fiesta civil: feria, banda y conciertos

Junto a la parte religiosa se desarrolla un rico programa civil, organizado por el Comité de Fiestas de San Antonio y San Vito Mártir, activo en su forma actual desde 1988. La organización se basa en el voluntariado y en la colecta puerta a puerta, con una contribución históricamente importante de las comunidades de vallateses emigrados, especialmente en Estados Unidos.

• Feria que abre la jornada del 14 de junio, con puestos a lo largo de las calles del centro
• Banda de música que acompaña las procesiones y actúa en la plaza
• Espectáculos y conciertos nocturnos, con invitados de la música ligera italiana
• Fuegos artificiales y sorteo de la lotería para cerrar los festejos

Vallata, pueblo de la alta Irpinia

Vallata se alza en los Apeninos, entre el Valle de Ufita y los Montes de Daunia, en el límite con Bisaccia, Carife, Guardia Lombardi, Scampitella y Trevico. Es un pueblo de poco menos de tres mil habitantes, que en el dialecto irpino se llama Vaddàta, y que pertenece a la Diócesis de Ariano Irpino-Lacedonia. El patrón oficial del municipio es San Bartolomé, celebrado el 24 de agosto, pero la festividad de junio sigue siendo la que atrae al mayor número de personas y la que mejor refleja la religiosidad popular de esta parte de Campania.

Por qué merece la pena el viaje

Quien llega a Vallata a mediados de junio encuentra una fiesta auténtica, no preparada para turistas: las panelle todavía se amasan en las casas y los tres giros alrededor de la capilla se realizan en silencio. A esto se suman el aire fresco de los 870 metros, la cocina irpina y un centro histórico iluminado para la ocasión.