Premio Internacional James V. Monaco

Un premio internacional nacido en un pueblo de Val Fortore

En agosto de 2026, Foiano di Val Fortore, un pequeño municipio de la provincia de Benevento, en Campania, pone en marcha el Premio Internacional James V. Monaco, un concurso musical abierto a músicos y grupos de cualquier nacionalidad. La iniciativa está promovida por el Ayuntamiento de Foiano di Val Fortore junto con la asociación cultural ArtiFrementi y el Ecomuseo de Foiano, y nace para mantener viva la memoria del compositor y pianista James Vincent Monaco, nacido precisamente aquí el 13 de enero de 1884 y convertido después en uno de los autores más prolíficos de la música para el cine de Hollywood.

El premio llega tras un año de trabajo sobre la memoria del músico: en el verano de 2025, el Teatro Municipal del pueblo fue bautizado con el nombre de James V. Monaco, con una velada que trajo a Val Fortore al jazzista Gegè Telesforo. El concurso internacional es el siguiente paso, el que el alcalde Giuseppe Antonio Ruggiero ha señalado como la iniciativa más importante para poner en valor el legado artístico del compositor.

El concurso: ragtime, Tin Pan Alley y swing reinterpretados hoy

La primera edición no busca una simple ejecución de archivo. A los participantes, solistas o formaciones sin límites de nacionalidad, se les pide que propongan temas capaces de interpretar con un lenguaje contemporáneo la proximidad o la evolución estilística del patrimonio artístico que hizo célebre a Monaco: el ragtime, la época de Tin Pan Alley y el swing del primer siglo XX estadounidense. Es un enfoque inusual para un concurso italiano, que pone en el centro un repertorio más narrado que interpretado en directo.

Las candidaturas deben enviarse antes del 31 de julio de 2026 a la dirección [email protected], adjuntando el currículum del artista y el archivo de audio de la pieza propuesta. Un jurado presidido por el Maestro Umberto Aucone examinará los materiales y seleccionará a los tres finalistas que actuarán en directo en Foiano.

Las dos veladas: 9 y 10 de agosto de 2026

• Domingo 9 de agosto es la velada de las finales: los tres finalistas actúan ante el jurado y el público. La presentación corre a cargo de Gegè Telesforo, ya embajador de las celebraciones de Foiano, y durante la velada está prevista la actuación del cantante y actor Gianluca Guidi.
• Lunes 10 de agosto es la velada de entrega de premios: se anuncia al ganador del Premio Internacional James V. Monaco y sube al escenario la Big Band Orkestra dirigida por el Maestro Umberto Aucone, formación que ya ha interpretado en Foiano las partituras de Monaco en clave orquestal.

Quién fue James Vincent Monaco

Emigrado a Estados Unidos de niño, Monaco se consolidó como pianista y compositor primero en los locales de Chicago y Nueva York, y después en Hollywood, donde trabajó durante mucho tiempo para el cine. Sus canciones fueron llevadas al éxito por intérpretes como Bing Crosby, Judy Garland y Glenn Miller; su trabajo para la gran pantalla le valió cuatro nominaciones a los Oscar y fue incluido posteriormente en el Songwriters Hall of Fame. Su origen en Foiano solo se confirmó recientemente gracias a la investigación de archivo del genealogista Daniele Iadicicco, quien encontró el acta de nacimiento redactada en Foiano en 1884, corrigiendo décadas de biografías que lo situaban nacido en Formia.

Foiano di Val Fortore, el pueblo y su Ecomuseo

Foiano di Val Fortore cuenta con poco más de mil habitantes y se encuentra a unos 520 metros de altitud, en la alta Val Fortore, una zona de colinas en el límite oriental de Campania, entre bosques, pastos y centros históricos de origen medieval. El pueblo alberga el Ecomuseo, heredero del Museo de la cultura campesina de Val Fortore, que reúne miles de objetos de la cultura material del Sannio rural. El premio dedicado a Monaco se integra en esta estrategia de valorización: hacer de la memoria, tanto musical como campesina, la palanca cultural de un pueblo de los Apeninos del Sannio marcado también por la historia de la emigración.

Por qué merece la pena el viaje

No es un festival de grandes masas, y precisamente ahí reside su interés: dos noches de música en un pueblo de mil habitantes, con una big band, un repertorio estadounidense de hace cien años y la historia de un chico que partió de aquí y terminó escribiendo canciones cantadas en todo el mundo. Para quien visite el interior del Sannio en agosto, es la ocasión de combinar una velada de jazz y swing con el descubrimiento de una Campania alejada de las rutas turísticas más transitadas.