Peregrinación a la Mattinella (Fiesta de la Mattinella)

Un camino de quince kilómetros en el corazón de la Alta Irpinia

La Peregrinación a la Mattinella, que en Vallata todos llaman simplemente Fiesta de la Mattinella, es la devoción más arraigada del municipio de Vallata, un pueblo de la Alta Irpinia en la provincia de Avellino, en Campania. La cita tiene lugar desde hace siglos el último sábado de mayo: los peregrinos se ponen en camino a primera hora de la mañana y recorren a pie unos 15 kilómetros, entre cuatro y cinco horas de trayecto por los campos y las colinas verdes de Irpinia, para llegar al Santuario de Maria Santissima Stella del Mattino, en la pedanía de Mattinella, en el municipio vecino de Andretta.

No es un evento diseñado para el público: es un rito comunitario que se repite idéntico de generación en generación, en el que participan familias enteras, desde niños hasta ancianos. Quienes no pueden realizar los quince kilómetros llegan al santuario gracias al servicio de autobús lanzadera gratuito puesto a disposición por el Ayuntamiento.

Una devoción compartida entre Vallata y Andretta

La fiesta pertenece a ambos pueblos. La tradición local cuenta que la estatua de la Virgen fue encontrada varias veces en el lugar donde hoy se alza el santuario, a pesar de los intentos de llevarla a Vallata, y habla de las disputas entre las dos comunidades por su posesión: al final, la imagen permaneció en Mattinella, pero con el rostro orientado hacia Vallata, como para garantizar su protección también al otro pueblo. Las investigaciones históricas locales, en particular las de Carmine Ziccardi, sitúan el origen del culto en la segunda mitad del siglo XV, cuando se construyó un primer templo; una placa de 1664 recuerda la protección invocada durante la peste de 1656.

El vínculo entre ambos pueblos se renueva cada año con un gesto preciso: al llegar al santuario, los alcaldes y párrocos de Vallata y Andretta intercambian simbólicamente las bandas y las estolas ante la estatua de la Virgen, para sellar que el culto es compartido.

La carroza, las macchinette y la feria

• La carroza procesional: los peregrinos de Vallata son recibidos por una carroza decorada que porta la estatua de madera de la Virgen, antiguamente tirada por una pareja de bueyes y hoy por un tractor.
• Las macchinette: los adornos tradicionales de la fiesta, realizados con lirios, cintas blancas y velas de cera de abeja, preparados según un rito que tiene lugar durante el mes de mayo.
• La feria: alrededor del santuario se celebra, en las mismas fechas, una antigua feria que siempre ha acompañado los festejos.
• La procesión nocturna en Vallata: por la noche, en el pueblo, la devoción continúa con la procesión de una estatua gemela de la Virgen.

El Santuario de Maria Santissima Stella del Mattino

El complejo sagrado de la Mattinella está documentado ya en el siglo XV, en la época del obispo Malizia Gesualdo, y fue profundamente remodelado a principios del siglo XIX. Allí se establecieron los Misioneros de los Sagrados Corazones desde 1842 hasta las leyes de supresión de 1866-1867; se convirtió en parroquia en 1923 y en residencia de ancianos en 1962. Gravemente afectado por el terremoto de 1980, el edificio fue restaurado y reabierto al culto en diciembre de 2001, para ser erigido finalmente como santuario diocesano en 2018. En su interior, de planta neoclásica con bóvedas cilíndricas de ladrillo, se conserva la antigua imagen de estuco del siglo XV de la Virgen entronizada con el Niño, mientras que el presbiterio está decorado con una falsa cúpula con estucos, querubines y las figuras de los cuatro evangelistas.

Por qué merece la pena asistir

La Mattinella es uno de los eventos religiosos más interesantes de la Alta Irpinia y uno de los ritos propiciatorios de mayo que siguen marcando la vida de estos pueblos. Quien llega de fuera encuentra una peregrinación auténtica, sin escenografías turísticas: el silencio de la salida en la oscuridad, el paisaje agrícola que se ilumina con la luz de la mañana, la llegada al santuario y el abrazo entre dos comunidades que desde hace cinco siglos se disputan y comparten la misma Virgen. La época, el último fin de semana de mayo, es también el mejor momento para descubrir el interior de la provincia de Avellino, entre Vallata, Andretta y los pueblos de la Alta Irpinia.