Palio delle Contrade de Aquilonia

Un palio de pueblo en el corazón de la Alta Irpinia

El Palio delle Contrade de Aquilonia es el evento estival más concurrido del municipio de Aquilonia, un pequeño pueblo encaramado a unos 750 metros de altitud en la Alta Irpinia, en la provincia de Avellino, en la región de Campania. Cada año, durante el mes de agosto, el núcleo urbano se divide en sus cuatro barrios y se enfrenta en una larga serie de pruebas: juegos de la tradición popular, desafíos de habilidad, torneos deportivos y competiciones por equipos abiertas a todas las edades. No es una recreación histórica con trajes de época como los palios toscanos, sino algo mucho más íntimo y auténtico: una comunidad de poco más de mil habitantes que, durante una semana, se reapropia de sus propias calles.

Los cuatro barrios

El pueblo está dividido en cuatro distritos que dan nombre a los equipos en competición. Cada barrio tiene su propio estandarte, sus colores y un grupo de capitanes que coordina a los atletas y los juegos:

• San Giovanni
• Belvedere
• Immacolata
• Calvario

La entrega de los estandartes, durante la ceremonia de presentación en el Aula Consistorial, abre oficialmente el desafío y marca el inicio de los días de competición.

La Carrera de Carros

La prueba final y más esperada es la Carrera de Carros, el símbolo del palio aquiloniense. Los llamados carros son vehículos artesanales compuestos por una estructura de madera y cuatro rodamientos de bolas en lugar de ruedas, sin motor ni ningún mecanismo eléctrico: se desciende por la cuesta mediante empuje y gravedad, dirigiendo el vehículo solo con el cuerpo. Es una carrera contrarreloj que cierra el evento y que atrae a cientos de espectadores a lo largo del recorrido, entre el entusiasmo de los barrios y pura adrenalina.

Juegos, tradición y memoria

El programa del Palio no se limita a la carrera. En las ediciones recientes se han contabilizado más de treinta pruebas entre juegos populares, competiciones deportivas, desafíos de habilidad y momentos de espectáculo, distribuidos a lo largo de varios días. Junto a la parte competitiva, hay espacio para veladas musicales, animación infantil y ocasiones de convivencia que involucran a todo el pueblo.

El palio tiene también una fuerte dimensión de memoria colectiva. La edición de 2025 estuvo dedicada al tema Carbonara, el antiguo nombre de Aquilonia, en el nonagésimo quinto aniversario del terremoto del 23 de julio de 1930 que arrasó el antiguo núcleo habitado. Hoy, Aquilonia Vecchia es un parque arqueológico que conserva el trazado urbano y los restos de los edificios, mientras que el Museo Etnográfico “Beniamino Tartaglia” alberga miles de objetos de la civilización campesina de los Apeninos: dos paradas que completan perfectamente una visita durante los días del palio.

Quién organiza

El evento nace del trabajo conjunto de las asociaciones locales:

• Pro Loco Aquilonia “Dante Castucci”
• Grupo “Palio delle Contrade”
• Foro de Jóvenes de Aquilonia
• Asociación Museo Etnográfico “Beniamino Tartaglia”
• Polisportiva Aquilonia A.S.D.P.S.

Todo se lleva a cabo con el apoyo del Ayuntamiento de Aquilonia, que alberga la presentación oficial e incluye el evento en el calendario de las manifestaciones estivales.

Por qué merece la pena asistir

Quien llega a Aquilonia en agosto encuentra un pueblo que vive al aire libre hasta altas horas de la noche, con un nivel de participación que en las grandes ciudades ya se ha perdido. Es la ocasión perfecta para descubrir la Alta Irpinia lejos de las rutas turísticas: paisajes de colinas, aire fresco de montaña incluso en pleno verano, una cocina honesta hecha de pastas frescas, quesos y embutidos locales, y la hospitalidad típica de los pueblos que se repueblan con el regreso de los emigrantes. El Palio delle Contrade es, en el fondo, el momento en que esta comunidad mejor se cuenta a sí misma.