Palio del Ciuccio

El palio más insólito de la provincia de Nápoles

Cada verano, Santa Maria la Carità, un municipio de la zona del Agro Nocerino-Sarnese a las puertas de Pompeya, en la Ciudad Metropolitana de Nápoles (Campania), se transforma durante unas semanas en un burgo medieval. El momento más esperado es el Palio del Ciuccio: una carrera de burros en la que se enfrentan las cinco contradas en las que se divide el pueblo, ante una multitud que llena las calles del centro y las vallas alrededor de la Piazza Ernesto Borrelli.

Las cinco contradas

El corazón del evento es el Torneo delle Contrade, que acompaña todo el programa del Luglio Sammaritano y otorga el título a la contrada que logra imponerse en las distintas pruebas. Las cinco contradas son:

• Aquila
• Delfino
• Farfalla
• Ippocampo
• Leone

Cada contrada agrupa un conjunto de calles y familias del pueblo, con sus propios colores, estandartes y su propio jinete. A lo largo del mes, las contradas se enfrentan en pruebas muy variadas —desde el tira y afloja hasta desafíos gastronómicos—, pero es la carrera de burros la que decide el ambiente del verano sammaritano.

Cómo se corre el Palio

La fórmula es sencilla y espectacular: los jinetes montan los burros y recorren varias vueltas al circuito trazado en las calles del centro; gana el primer burro que cruza la meta. Sin embargo, los burros no son caballos: se detienen, cambian de opinión, arrancan de repente e ignoran por completo los ánimos del público. Es precisamente esta imprevisibilidad lo que hace que la carrera sea tan divertida y la convierte en una fiesta popular más que en una competición deportiva. La tradición está consolidada: ya en 2018, la prensa local hablaba del vigesimocuarto año consecutivo de carreras.

El desfile histórico medieval

La carrera está precedida por un desfile histórico medieval, con figurantes vestidos de época, tamborileros, damas y caballeros que recorren las calles del pueblo hasta la zona de salida. Durante los días del festival, el centro alberga mercadillos de artesanía, espectáculos de artistas callejeros y puestos gastronómicos con platos de la tradición de Campania: un montaje que busca recrear la atmósfera de un antiguo burgo medieval.

El Luglio Sammaritano

El Palio del Ciuccio no es un evento aislado: es la cita principal del Luglio Sammaritano, el festival organizado por la Pro Loco Santa Maria la Carità que en 2026 alcanzó su trigésima edición. Más de tres semanas de eventos religiosos, culturales, deportivos y gastronómicos —entre ellos la Sagra della Melanzana, los espectáculos nocturnos en la plaza y la lotería «Luglio Ti Premia»— que representan el principal punto de encuentro para la comunidad sammaritana y el mayor reclamo para los municipios vecinos.

Por qué merece la pena el viaje

Santa Maria la Carità se encuentra a pocos kilómetros de Pompeya y Castellammare di Stabia, en una de las zonas más visitadas de Campania: el Palio es la ocasión perfecta para conocer un rincón del sur de Italia alejado de los circuitos turísticos masivos. No es una recreación montada para turistas, sino una fiesta que el pueblo celebra para sí mismo, y a la que cualquiera puede asistir gratuitamente desde las calles del centro. Quien viene de fuera se encuentra con una comunidad que, por una noche, se divide en cinco colores y anima como si estuviera en un estadio.