Llegada de la Befana a Sant'Arcangelo Trimonte

Una Befana para los niños del pueblo

En el calendario festivo de Sant'Arcangelo Trimonte, el 6 de enero tiene un lugar especial. Al anochecer, cuando el frío de los Apeninos del Sannio recorre las estrechas calles del centro histórico, los niños del pueblo se reúnen en el Palazzo Simolo para esperar a la Befana. La cita está fijada a las 18:30 horas: un horario vespertino, elegido para que todas las familias puedan asistir, y que hace la espera aún más sugerente, entre las luces encendidas del palacio y la oscuridad de las colinas circundantes.

No se trata de una gran manifestación turística, y precisamente ahí reside su valor: la Llegada de la Befana es una fiesta comunitaria, pensada para los más pequeños de un municipio que cuenta con poco más de cuatrocientos habitantes. La anciana con su chal y su escoba reparte dulces y regalos, se deja fotografiar, escucha los deseos de los niños y cierra oficialmente el periodo navideño, como dice el refrán popular: «La Epifanía todas las fiestas se lleva».

Palazzo Simolo, el lugar de la fiesta

La sede elegida para el evento es el Palazzo Simolo, uno de los edificios históricos del pueblo, que en invierno se convierte en el punto de referencia para las iniciativas dirigidas a las familias. El espacio interior permite acoger a los niños a cubierto, un detalle no menor en un pueblo situado a unos 357 metros de altitud, donde las tardes de enero son decididamente gélidas. El encuentro en un palacio antiguo, con sus bóvedas y sus ambientes recogidos, le da a la fiesta un tono íntimo y doméstico, muy diferente al de las grandes fiestas de plaza.

La Epifanía en el Sannio

La cita de Sant'Arcangelo Trimonte forma parte de una densa red de eventos que, cada 6 de enero, animan toda la provincia de Benevento. Ese mismo día, en los pueblos vecinos, se suceden cabalgatas de los Reyes Magos, belenes vivientes, sorteos de lotería (tombolate), conciertos de la Epifanía y otras llegadas de la Befana, cada una con su propio horario y lugar de encuentro. Es una tradición arraigada en todo el Sannio, donde la Befana no es solo un personaje para niños, sino la figura que marca la frontera entre las fiestas y el regreso a la vida ordinaria de los campos y el trabajo.

La Befana, por otra parte, pertenece a la cultura popular italiana más antigua: figura vinculada a los ciclos agrarios y a la renovación del año, fue absorbida posteriormente por la fiesta cristiana de la Epifanía. En los pueblos del interior de Campania ha conservado su función originaria de rito colectivo, en el que los adultos preparan y los niños reciben.

Sant'Arcangelo Trimonte, el pueblo de los tres montes

Sant'Arcangelo Trimonte se encuentra en la provincia de Benevento, en Campania, a una docena de kilómetros al este de la capital del Sannio, en una zona de colinas cultivadas y antiguos senderos. El pueblo se llamaba Montemalo hasta 1861: el topónimo, de origen osco-samnita, indicaba un monte protegido, adecuado para el refugio de los rebaños. En época lombarda se construyó allí un castillo sobre un relieve de toba, célebre por la amplitud de sus subterráneos; de la antigua fortificación quedan torres y tramos de murallas, con un león de piedra custodiando la entrada.

Tras el terremoto de 1456, el territorio se despobló y fue repoblado alrededor de 1500 por gentes eslavas que huían de las invasiones turcas, quienes reconstruyeron el núcleo habitado, edificaron la iglesia de Santa Maria y dieron vida a las aldeas rurales: del dedicado a los Arcángeles deriva el nombre actual del municipio. Otra curiosidad histórica del territorio es el Ponte Latrone, un puente de época romana. Administrativamente, el pueblo perteneció a la provincia de Avellino hasta 1978, cuando pasó a la de Benevento: una doble pertenencia, irpina y samnita, que todavía se percibe en el dialecto y en las costumbres.

Por qué ir

• Para que los niños vivan una Epifanía auténtica, lejos de los escaparates y los eventos comerciales.
• Para descubrir un pueblo minúsculo del interior de Campania en el momento en que la comunidad se reencuentra.
• Para combinar la fiesta con la visita al centro histórico, al castillo lombardo y a la iglesia de Santa Maria Maggiore.
• Para incluir la parada en un itinerario de la Epifanía en el Sannio, rico en citas el mismo día.

Un consejo

Al tratarse de un evento de dimensión local, el programa se difunde pocos días antes a través de los canales del municipio y la prensa local del Sannio. Quien venga de fuera hará bien en verificar el horario y el lugar antes de ponerse en camino: en los pequeños centros, las citas pueden ser trasladadas o reorganizadas según el tiempo y la disponibilidad de los espacios.