Arrivo della Befana a Sant'Arcangelo Trimonte

Una Befana per i bambini del borgo

Nel calendario delle feste di Sant'Arcangelo Trimonte, il 6 gennaio ha un posto tutto suo. All'imbrunire, quando il freddo dell'Appennino sannita stringe le stradine del centro storico, i bambini del paese si radunano a Palazzo Simolo per attendere la Befana. L'appuntamento è fissato alle ore 18:30: un orario serale, scelto perché tutte le famiglie possano esserci, e che rende l'attesa ancora più suggestiva, tra le luci accese del palazzo e il buio delle colline attorno.

Non si tratta di una grande manifestazione turistica, e proprio in questo sta il suo valore: l'Arrivo della Befana è una festa di comunità, pensata per i più piccoli di un Comune che conta poco più di quattrocento abitanti. La vecchietta con lo scialle e la scopa distribuisce dolciumi e regali, si lascia fotografare, ascolta i desideri dei bambini e chiude ufficialmente il periodo natalizio, come vuole il detto popolare: «L'Epifania tutte le feste porta via».

Palazzo Simolo, il luogo della festa

La sede scelta per l'evento è Palazzo Simolo, uno degli edifici storici del paese, che d'inverno diventa il punto di riferimento per le iniziative rivolte alle famiglie. Lo spazio interno permette di ospitare i bambini al coperto, un dettaglio non secondario in un borgo situato a circa 357 metri di altitudine, dove le serate di gennaio sono decisamente pungenti. Il ritrovo in un palazzo antico, con le sue volte e i suoi ambienti raccolti, dà alla festa un tono intimo e domestico, molto diverso da quello delle grandi feste di piazza.

L'Epifania nel Sannio

L'appuntamento di Sant'Arcangelo Trimonte fa parte di una fitta rete di eventi che, ogni 6 gennaio, animano l'intera Provincia di Benevento. Nello stesso giorno, nei paesi vicini, si susseguono cavalcate dei Re Magi, presepi viventi, tombolate, concerti dell'Epifania e altri arrivi della Befana, ognuno con il proprio orario e il proprio luogo di ritrovo. È una tradizione radicata in tutto il Sannio, dove la befana non è soltanto un personaggio per bambini ma la figura che segna il confine tra le feste e il ritorno alla vita ordinaria dei campi e del lavoro.

La Befana, del resto, appartiene alla cultura popolare italiana più antica: figura legata ai cicli agrari e al rinnovamento dell'anno, è stata poi assorbita nella festa cristiana dell'Epifania. Nei borghi dell'entroterra campano ha conservato la sua funzione originaria di rito collettivo, in cui gli adulti preparano e i bambini ricevono.

Sant'Arcangelo Trimonte, il paese dei tre monti

Sant'Arcangelo Trimonte si trova nella Provincia di Benevento, in Campania, a una dozzina di chilometri a est del capoluogo sannita, in una zona di colline coltivate e di antichi tracciati. Il paese si chiamava Montemalo fino al 1861: il toponimo, di origine osco-sannitica, indicava un monte protetto, adatto al ricovero delle greggi. In epoca longobarda vi fu costruito un castello su un rilievo di tufo, celebre per l'ampiezza dei suoi sotterranei; dell'antica fortificazione restano torri e tratti di mura, con un leone in pietra a guardia dell'ingresso.

Dopo il terremoto del 1456 il territorio si spopolò e fu ripopolato attorno al 1500 da genti slave in fuga dalle invasioni turche, che ricostruirono l'abitato, edificarono la chiesa di Santa Maria e diedero vita ai casali rurali: da quello dedicato agli Arcangeli deriva il nome attuale del Comune. Un'altra curiosità storica del territorio è il Ponte Latrone, ponte di età romana. Amministrativamente, il paese ha appartenuto alla Provincia di Avellino fino al 1978, quando è passato a quella di Benevento: una doppia appartenenza, irpina e sannita, che si sente ancora nel dialetto e nelle abitudini.

Perché andarci

• Per far vivere ai bambini un'Epifania autentica, lontana dalle vetrine e dagli eventi commerciali.
• Per scoprire un borgo minuscolo dell'entroterra campano nel momento in cui la comunità si ritrova.
• Per abbinare la festa alla visita del centro storico, del castello longobardo e della chiesa di Santa Maria Maggiore.
• Per inserire la tappa in un itinerario dell'Epifania nel Sannio, ricco di appuntamenti nello stesso giorno.

Un consiglio

Trattandosi di un evento a dimensione paesana, il programma viene diffuso a pochi giorni di distanza attraverso i canali del Comune e la stampa locale del Sannio. Chi arriva da fuori farà bene a verificare orario e luogo prima di mettersi in strada: nei piccoli centri gli appuntamenti possono essere spostati o riorganizzati in base al meteo e alla disponibilità degli spazi.