Arrivée de la Befana à Sant'Arcangelo Trimonte

Une Befana pour les enfants du bourg

Dans le calendrier des fêtes de Sant'Arcangelo Trimonte, le 6 janvier occupe une place à part. À la tombée de la nuit, lorsque le froid des Apennins sannites enserre les ruelles du centre historique, les enfants du village se rassemblent au Palazzo Simolo pour attendre la Befana. Le rendez-vous est fixé à 18h30 : un horaire en soirée, choisi pour que toutes les familles puissent être présentes, et qui rend l'attente encore plus suggestive, entre les lumières allumées du palais et l'obscurité des collines environnantes.

Il ne s'agit pas d'une grande manifestation touristique, et c'est précisément là que réside sa valeur : l'Arrivée de la Befana est une fête de communauté, pensée pour les plus petits d'une commune qui compte un peu plus de quatre cents habitants. La vieille dame au châle et au balai distribue des bonbons et des cadeaux, se laisse photographier, écoute les vœux des enfants et clôt officiellement la période de Noël, comme le veut le dicton populaire : « L'Épiphanie emporte toutes les fêtes ».

Palazzo Simolo, le lieu de la fête

Le siège choisi pour l'événement est le Palazzo Simolo, l'un des édifices historiques du village, qui devient en hiver le point de référence pour les initiatives destinées aux familles. L'espace intérieur permet d'accueillir les enfants à l'abri, un détail non négligeable dans un bourg situé à environ 357 mètres d'altitude, où les soirées de janvier sont résolument piquantes. Le rassemblement dans un palais ancien, avec ses voûtes et ses pièces feutrées, donne à la fête un ton intime et domestique, très différent de celui des grandes fêtes de place.

L'Épiphanie dans le Sannio

Le rendez-vous de Sant'Arcangelo Trimonte fait partie d'un réseau dense d'événements qui, chaque 6 janvier, animent toute la province de Bénévent. Le même jour, dans les villages voisins, se succèdent des chevauchées des Rois Mages, des crèches vivantes, des tombolas, des concerts de l'Épiphanie et d'autres arrivées de la Befana, chacun avec son horaire et son lieu de rendez-vous. C'est une tradition enracinée dans tout le Sannio, où la Befana n'est pas seulement un personnage pour enfants, mais la figure qui marque la frontière entre les fêtes et le retour à la vie ordinaire des champs et du travail.

La Befana, du reste, appartient à la culture populaire italienne la plus ancienne : figure liée aux cycles agraires et au renouvellement de l'année, elle a ensuite été absorbée dans la fête chrétienne de l'Épiphanie. Dans les bourgs de l'arrière-pays campanien, elle a conservé sa fonction originelle de rite collectif, où les adultes préparent et les enfants reçoivent.

Sant'Arcangelo Trimonte, le village des trois monts

Sant'Arcangelo Trimonte se trouve dans la province de Bénévent, en Campanie, à une douzaine de kilomètres à l'est du chef-lieu sannite, dans une zone de collines cultivées et d'anciens tracés. Le village s'appelait Montemalo jusqu'en 1861 : le toponyme, d'origine osco-sannite, indiquait un mont protégé, adapté à l'abri des troupeaux. À l'époque lombarde, un château y fut construit sur un relief de tuf, célèbre pour l'ampleur de ses souterrains ; de l'ancienne fortification, il reste des tours et des tronçons de murs, avec un lion en pierre montant la garde à l'entrée.

Après le tremblement de terre de 1456, le territoire se dépeupla et fut repeuplé vers 1500 par des populations slaves en fuite face aux invasions turques, qui reconstruisirent l'habitat, édifièrent l'église de Santa Maria et donnèrent vie aux hameaux ruraux : de celui dédié aux Archanges dérive le nom actuel de la commune. Une autre curiosité historique du territoire est le Ponte Latrone, un pont d'époque romaine. Administrativement, le village a appartenu à la province d'Avellino jusqu'en 1978, date à laquelle il est passé à celle de Bénévent : une double appartenance, irpine et sannite, que l'on ressent encore dans le dialecte et les habitudes.

Pourquoi y aller

• Pour faire vivre aux enfants une Épiphanie authentique, loin des vitrines et des événements commerciaux.
• Pour découvrir un bourg minuscule de l'arrière-pays campanien au moment où la communauté se retrouve.
• Pour combiner la fête avec la visite du centre historique, du château lombard et de l'église de Santa Maria Maggiore.
• Pour insérer l'étape dans un itinéraire de l'Épiphanie dans le Sannio, riche en rendez-vous le même jour.

Un conseil

S'agissant d'un événement à dimension villageoise, le programme est diffusé quelques jours à l'avance à travers les canaux de la commune et la presse locale du Sannio. Ceux qui arrivent de l'extérieur feront bien de vérifier l'horaire et le lieu avant de prendre la route : dans les petits centres, les rendez-vous peuvent être déplacés ou réorganisés en fonction de la météo et de la disponibilité des espaces.