Fiesta y Feria de Santa Cristina

La fiesta más esperada del verano gallipolino

Cada año, del 23 al 25 de julio, Gallipoli se detiene para rendir homenaje a su patrona, Santa Cristina. Es la fiesta más importante y sentida del verano en la Città Bella del Salento: durante tres días, el centro histórico, el barrio antiguo y el paseo marítimo se llenan de luminarias, música, puestos y fieles, en un profundo entrelazamiento entre devoción religiosa, identidad cívica y tradición popular que involucra a toda la comunidad del municipio de Gallipoli, en la provincia de Lecce.

Los orígenes: el voto de 1867

La devoción a Santa Cristina nace en 1867, cuando la comunidad gallipolina atribuyó a la santa la protección contra la terrible epidemia de cólera que azotó el Salento. Como señal de agradecimiento, se instituyó la fiesta en su honor. La estatua de papel maché de la Santa, obra del escultor de Lecce Achille De Lucrezi, se custodia desde entonces en la iglesia de Santa Maria della Purità, en el corazón del barrio antiguo, y es el eje sobre el que gira toda la celebración.

El programa de los tres días

La fiesta combina ritos religiosos y eventos civiles. El 23 de julio, día de la víspera, se abre con la celebración eucarística y el encendido de la lámpara votiva, seguida por la tarde de la solemne procesión de la estatua por las calles de la ciudad, organizada por la Venerable Cofradía de Santa Maria della Purità y acompañada por el Concerto Bandistico Santa Cecilia; por la noche se encienden las luminarias artísticas a lo largo del Corso Roma y las plazas se animan con conciertos y espectáculos.

El 24 de julio, tradicionalmente llamado "il giorno della steddha", es el corazón de la fiesta: por la mañana la banda recorre la ciudad, mientras que por la tarde se pone en escena la histórica Cuccagna a mare en el sugerente Seno del Canneto, una competición reconocida por el CONI en la que los concursantes se desafían a lo largo del palo de cucaña suspendido sobre el agua. El 25 de julio cierra los festejos con la misa de agradecimiento y, por la noche, el gran espectáculo pirotécnico sobre el mar, uno de los momentos más esperados por los habitantes de Gallipoli.

La "steddha" y la Cuccagna a mare

Muchas tradiciones hacen única esta fiesta. La Cuccagna a mare, disputada en las aguas cristalinas del golfo, es un rito antiguo ligado a la cultura marinera de Gallipoli. A ella se entrelaza la leyenda de la steddha: por antigua costumbre, el 24 de julio muchos gallipolinos evitaban bañarse en memoria de un trágico ahogamiento ocurrido a principios del siglo XIX. Entre un rito y otro, el Corso Roma se transforma en un largo recorrido de puestos, atracciones y comida callejera que acompaña a residentes y turistas hasta altas horas de la madrugada.

Patrimonio cultural inmaterial de Apulia

En febrero de 2026, la Fiesta de Santa Cristina fue inscrita en el Inventario Regional del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Región de Apulia, conforme al art. 2 de la Convención de la UNESCO de 2003, en el sector de las celebraciones religiosas y festividades rituales. Un reconocimiento que sanciona el valor identitario de una tradición capaz de unir, desde hace más de un siglo y medio, la fe de la comunidad gallipolina, el vínculo con el mar y la fiesta popular.