Fiesta Patronal de San Martino Vescovo

Una fiesta que lleva el nombre del pueblo

En San Martino Sannita, un pequeño municipio de poco más de mil habitantes situado a unos 450 metros de altitud en la provincia de Benevento, la fiesta patronal no es un evento más: es el acto de nacimiento de la identidad local. El pueblo, que hasta 1872 se llamaba San Martino Ave Gratia Plena, toma su nombre precisamente de San Martino Vescovo de Tours, el soldado romano convertido en pastor de la Iglesia, cuya memoria litúrgica se celebra el 11 de noviembre. En esa fecha, las pedanías del municipio —desde el centro urbano hasta Cucciano, Lentace, Mancusi, San Giacomo y Terranova— se reúnen en torno a la iglesia matriz para vivir el día más especial del año.

La antigua estatua de San Martino a caballo

El corazón de la fiesta es una escultura antigua, custodiada bajo el baldaquino que corona el altar de mármol del ábside: la estatua del joven Martino a caballo en el acto de donar la mitad de su capa a un pobre. Es el episodio más célebre de la hagiografía martiniana, el que convirtió al santo de Tours en un símbolo universal de la caridad, y aquí se convierte en una imagen viva cuando el grupo escultórico sale de la iglesia y recorre las calles del pueblo llevado por los fieles. No es una procesión cualquiera: la presencia del caballo hace que el desfile sea inmediatamente reconocible y, para quienes vienen de fuera, es el recuerdo más vívido de la jornada.

Cómo se desarrolla la jornada patronal

Las celebraciones giran en torno al 11 de noviembre y están precedidas por una semana de preparación, con novenas y liturgias vespertinas: en 2025 comenzaron el 3 de noviembre. El día del patrón, según el programa difundido por la Diócesis de Benevento, el horario es el siguiente:

• 11:30 h — Santa Misa en la iglesia de San Martino Vescovo
• 16:30 h — Procesión con la estatua del santo por las calles del pueblo, seguida de la Santa Misa
• 19:30 h — Velada gastronómica con entretenimiento musical en el oratorio interparroquial

Es una estructura sencilla y consolidada, típica de las fiestas patronales del interior de Campania: la mañana dedicada a la liturgia, la tarde a la devoción popular y la noche a la convivencia. La velada en el oratorio es el momento en que la comunidad se sienta a la mesa, disfrutando de los sabores de la tradición sannita y la animación organizada por los voluntarios de la parroquia.

San Martino y la temporada del vino nuevo

El 11 de noviembre, en toda la Italia rural, coincide con el «veranillo de San Martín» y con el refrán que dice que "por San Martín, todo mosto se vuelve vino". En el Sannio beneventano —tierra de Aglianico, Falanghina y Coda di Volpe— esta coincidencia le da a la fiesta un sabor especial: la festividad religiosa se entrelaza con el fin de las labores agrícolas, la cata del vino nuevo y los productos de otoño, desde las castañas hasta los embutidos. Por eso, la fiesta de San Martino Sannita habla de estaciones, de campo y de calendario agrícola, no solo de liturgia.

La iglesia matriz de San Martino Vescovo

La iglesia de San Martino Vescovo, en la Strada Provinciale 18, es una nave rectangular con ábside poligonal, dividida en tres tramos abovedados y con el presbiterio elevado un escalón. En su interior cuenta con seis capillas laterales con altares de mármol, un coro de madera sobre la contrafachada y suelos de mármol; la entrada principal está precedida por una escalinata de siete peldaños, mientras que el acceso desde la sacristía dispone de una rampa móvil. El edificio permanece abierto durante el día y la entrada es libre: incluso fuera de los días de fiesta, es el lugar donde admirar la estatua del patrón.

Un rico calendario devocional

La fiesta de noviembre no es la única festividad del pueblo. La comunidad también celebra a la Madonna di Costantinopoli el martes después de Pascua y después de Pentecostés, y a la Madonna del Rosario el primer domingo de octubre, con la antigua estatua venerada en la iglesia de Cucciano; algunas fuentes indican además a Santa María Asunta, celebrada el 15 de agosto, entre los titulares del patronazgo. Sin embargo, San Martino Vescovo sigue siendo la figura que da nombre al municipio y que, el 11 de noviembre, atrae al pueblo tanto a los emigrados como a las familias que hoy viven en Benevento y los municipios vecinos.

Por qué merece la pena ir

No esperes grandes multitudes ni escenarios de festival masivo: esta es una fiesta de pueblo del interior de Campania, auténtica y a escala humana, donde es fácil conectar con la gente local. Quien visite el Sannio en noviembre puede combinar la jornada patronal con un recorrido por las bodegas de la zona y una visita al centro histórico de Benevento, con el Arco de Trajano y el complejo de Santa Sofía, patrimonio de la UNESCO, a pocos kilómetros de distancia.