Fiesta de San Sebastiano en Avola

Una devoción que atraviesa los siglos

La Fiesta de San Sebastiano es uno de los pilares de identidad más fuertes para la comunidad de Avola, una elegante localidad con su célebre trazado urbanístico hexagonal en el corazón del Val di Noto, en la provincia de Siracusa. El culto al Santo hunde sus raíces en el siglo XV: se dice que una iglesia dedicada a él fue fundada ya alrededor de 1449, y con el paso de los siglos la devoción creció hasta convertirse, en la segunda mitad del siglo XX, en la fiesta más participativa de la ciudad. La Iglesia Madre, originalmente titulada a San Nicolò di Bari, fue dedicada también a San Sebastiano en 1986 y custodia el simulacro del Santo, el cuadro del martirio y una reliquia donada en 1724.

Los nuri, el corazón de la fiesta

El elemento más espectacular y distintivo es la peregrinación de los nuri. A primera hora de la mañana, los devotos parten desde el edículo votivo de Chiusa di Carlo, a lo largo de la carretera estatal 115 que conecta Avola con Siracusa, y llegan a la Iglesia Madre coreando invocaciones al Santo. Antiguamente, los peregrinos corrían descalzos y semidesnudos como signo de humildad y penitencia, de ahí el nombre "nuri" (desnudos); hoy visten de blanco, ceñidos por una banda roja anudada a la cintura, y portan ramos de claveles y lirios. La transformación del rito se debe en particular al padre Antonio Frasca, quien a mediados del siglo XX pidió a los penitentes que entraran vestidos a la iglesia, favoreciendo así la participación de mujeres y niños.

Una semana de festejos

La fiesta no se limita al domingo patronal: en los días previos, Avola propone una auténtica semana de eventos que incluye conciertos, conferencias, presentaciones de libros, iniciativas para los jóvenes y momentos de profundización cultural, celebrados en lugares emblemáticos como el Teatro Garibaldi, la Biblioteca municipal y el Palacio de Ciudad. El hilo conductor sigue siendo el vínculo con el Santo, pero la manifestación se abre a la cultura y la vida social, involucrando a asociaciones, escuelas y ciudadanos.

Tradiciones y ambiente

• Subasta de dones: en el atrio de la iglesia se subastan los dones devocionales ofrecidos por comerciantes y fieles.
• Procesión del simulacro: al caer la tarde, la estatua del Santo recorre las calles del centro acompañada por la banda musical Città di Avola.
• Espectáculo pirotécnico: los fuegos artificiales cierran la jornada, iluminando el cielo antes de que el simulacro regrese a la Iglesia Madre.
• Tradición para los niños: a los más pequeños se les regala un pandereta, acompañada de una estampa del Santo y una cinta roja.

Existe también una segunda conmemoración, el 20 de enero, fiesta litúrgica del mártir, con una sugerente peregrinación nocturna de los nuri desde Mare Vecchio. Pero es la fiesta de mayo, con su desfile de blanco y rojo, la que atrae a Avola a fieles y visitantes de toda la provincia de Siracusa.