Fiesta de San Miguel Arcángel

Una fiesta patronal que es memoria de todo un pueblo

Encaramado en la colina que domina la campiña al noreste de Roma, el casco antiguo de Montecelio —núcleo histórico del municipio de Guidonia Montecelio, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital, Lacio— se transforma cada final de septiembre en el escenario de la Fiesta de San Miguel Arcángel. La festividad litúrgica del Arcángel cae el 29 de septiembre y la comunidad de Montecelio la celebra tradicionalmente el último domingo del mes, con un programa que se extiende durante tres o cuatro días entre callejuelas, plazas e iglesias del centro histórico.

De las fiestas de los cavallari a San Miguel

Las raíces de la celebración son más antiguas que su nombre actual. Originalmente, septiembre estaba dedicado a San Antonio Abad: era el momento en que las labores agrícolas se detenían antes de la vendimia, y los cavallari —los campesinos a caballo— junto con los fossanti, los obreros de las canteras de travertino que dieron prosperidad económica a este territorio, ofrecían vino y rosquillas a los devotos. Cuando la Iglesia trasladó la fiesta de San Antonio al 17 de enero, la comunidad no quiso renunciar a su cita otoñal: la dedicó a San Miguel Arcángel, heredando por completo el cortejo y las costumbres. Por eso la fiesta debe celebrarse en septiembre; el desfile al aire libre sería impensable en los meses de invierno.

Las Vunnelle: un patrimonio que se transmite

El corazón de la fiesta es el desfile de las Vunnelle, el domingo por la mañana. La vunnella (literalmente «pequeña falda») es el antiguo traje festivo de las mujeres de Montecelio: corpiño y falda de telas preciosas, bordados en oro puro, delantal, chal y tocado. No se trata de disfraces, sino de prendas auténticas, celosamente guardadas en las casas y transmitidas de madres a hijas de generación en generación. Desfilan unas doscientas cincuenta, acompañadas por los Butteri, los pastores a caballo de la campiña romana, con su indumentaria de trabajo de época. La belleza de la vunnella impresionó tanto a Vittorio De Sica que el director la incluyó en una escena de la película Anna de Brooklyn, con Gina Lollobrigida.

El programa típico

La fiesta combina la dimensión religiosa y la popular, siguiendo un esquema que se repite con pocas variaciones:

• Triduo y misas solemnes en las iglesias del pueblo, con la procesión del último domingo acompañada por la banda musical;
• Desfile de las Vunnelle y de los Butteri por las calles del centro histórico, el domingo por la mañana;
• Fiesta gastronómica y degustaciones: la tradicional pasta y alubias de Montecelio servida en la plaza, acompañada por los vinos de los Castelli;
• Espectáculos nocturnos en la plaza: conciertos, cabaret, teatro en dialecto local, grupos de baile;
• Rifa benéfica, torneos de burraco, juegos tradicionales y actividades para niños;
• Exposiciones fotográficas, visitas guiadas al museo cívico y paseos por el pueblo;
• Fuegos artificiales para cerrar los festejos.

El comité «por clases»

Una particularidad propia de Montecelio es la organización: la fiesta es confiada cada año a un comité de coetáneos, la «Clase» de un determinado año de nacimiento, que asume la responsabilidad de recaudar fondos, montar los puestos y organizar el programa. Un mecanismo de rotación que a lo largo de los años ha involucrado a prácticamente todas las familias del pueblo y que explica la gran participación de la población. Al trabajo de los comités se suman habitualmente las asociaciones locales, la ACLI y el grupo de las Vunnelle y los Butteri, con el patrocinio del Ayuntamiento de Guidonia Montecelio.

Qué ver en los alrededores

La visita al pueblo merece la pena incluso más allá de la fiesta: la Rocca, el Museo Cívico Arqueológico «Rodolfo Lanciani», el convento de San Francisco con sus frescos franciscanos y el panorama que desde la colina abarca la campiña romana hasta Tívoli y los montes Cornicolani. Montecelio se encuentra a unos cuarenta kilómetros de Roma y a pocos kilómetros de Tívoli, lo que facilita combinar la fiesta con un día entre Villa d'Este y Villa Adriana.