Fiesta de San José, Patrón de Villalba

La fiesta patronal de Villalba

En el pequeño municipio de Villalba, enclavado en las colinas cerealistas de la provincia de Caltanissetta, en el corazón agrícola de Sicilia, la Fiesta de San José representa el momento más sentido del año. San José es, de hecho, el Santo Patrón de la localidad, y la devoción popular le dedica no una, sino dos celebraciones: la primaveral del 19 de marzo, fecha canónica de la festividad, y la estival, el fin de semana posterior a Ferragosto, vinculada al ciclo de la cosecha.

Las 'Tavole dei Vecchierelli'

El rito más característico es la Tavola dei Vecchierelli (en dialecto "tavola dei vicchiariddi"), una tradición antigua que hunde sus raíces en la caridad cristiana. Antaño, las mujeres del pueblo preparaban una comida abundante para los ancianos más pobres de la comunidad, quienes eran acogidos y alimentados en honor a la Sagrada Familia: el número de invitados, símbolo de María, José y Jesús, nunca debía ser inferior a tres. En el centro de la mesa destaca el pan de San José, bendecido y distribuido a los fieles, símbolo del esfuerzo y el trabajo. A día de hoy, esta tradición se transmite también a los más pequeños: la Escuela Infantil "Don Milani" prepara cada año su propia 'Tavola dei Vecchierelli', involucrando a alumnos, profesores y autoridades locales en un gesto de transmisión de la identidad comunitaria.

La celebración de marzo

Alrededor del 19 de marzo, fiesta litúrgica de San José, Villalba vive las celebraciones religiosas en la Iglesia Matriz, con la bendición de las mesas, las misas solemnes y la distribución del pan bendito. Las calles del centro se animan con el sonido de las campanas y la participación de los fieles, en una atmósfera recogida que conserva intacto el valor espiritual de la festividad.

La fiesta de verano y las fiestas gastronómicas

En los días posteriores al 15 de agosto, la devoción se funde con la cultura campesina local. La fiesta de verano de San José se celebra en coincidencia con la Fiesta del Tomate Siccagno y la Fiesta de la Lenteja de Villalba, dos eventos que ponen en valor los productos emblemáticos de la zona. El tomate siccagno se cultiva en secano, sin riego, siguiendo técnicas tradicionales que realzan su sabor y concentración; la lenteja de Villalba, introducida en el siglo XIX por el marqués Nicolò Palmeri, es un baluarte de la gastronomía de Caltanissetta. Entre las celebraciones religiosas, el repique de campanas de San José, los disparos de mosquetería, la procesión solemne del simulacro por las calles y los fuegos artificiales, la fiesta propone en la Piazza Vittorio Emanuele la célebre mega spaghettata con tomate siccagno y la degustación de lentejas, acompañadas de música y baile.

Un patrimonio identitario

La Fiesta de San José es mucho más que una festividad religiosa: es el pegamento de una comunidad que se reconoce en sus raíces campesinas y en su fe. Organizada por la Parroquia con el apoyo del Ayuntamiento de Villalba, la Pro Loco y los voluntarios, atrae tanto a residentes como a emigrados, ofreciendo al visitante una auténtica muestra de las tradiciones populares de la Sicilia interior.