Fiesta de San Antonio Abad

Una festividad invernal en el corazón de la Sabina

Cuando enero llega a su mitad y las colinas de la Sabina aún están envueltas por el frío, Forano se reúne en torno a la figura de San Antonio Abad. La fiesta tiene lugar el domingo siguiente al 17 de enero, día en que la Iglesia recuerda al monje egipcio considerado padre del monacato oriental, y está inscrita de forma estable en el calendario de eventos recurrentes del Ayuntamiento de Forano, en la provincia de Rieti, en el Lacio.

No es una cita nacida para el turismo: es una fecha que el pueblo se transmite de generación en generación, como ocurre en gran parte de los pueblos de Rieti, donde la devoción por San Antonio Abad sigue siendo muy sentida. Por ello, la fiesta conserva un carácter íntimo y auténtico, más cercano a la vida del pueblo que a la lógica de los grandes eventos.

El santo de los animales y del fuego

San Antonio Abad es, en el imaginario popular italiano, el protector de los animales, de los establos y del ganado. En las comunidades agrícolas, su festividad marcaba un momento preciso del año campesino: se bendecían los animales domésticos y de trabajo, y se pedía protección para las bestias del establo y para las cosechas venideras. El santo es tradicionalmente representado con el bastón en forma de tau, el cerdito a sus pies y la llama, símbolo del fuego que se le asocia.

De este conjunto de símbolos derivan los ritos que aún hoy caracterizan el 17 de enero en toda la península y, de forma particular, en la zona de Rieti: la bendición de los animales, la bendición del fuego y la distribución de panes y dulces bendecidos. En la Sabina, la festividad está tradicionalmente ligada también a la ciambella all'anice (rosco de anís), un dulce sencillo de la cocina casera que acompaña la jornada festiva.

Qué esperar en Forano

La jornada gira en torno a la dimensión religiosa —la misa en honor al santo y la bendición— y al encuentro de la comunidad en los espacios del centro histórico. Forano es un pueblo de origen medieval que se consolidó alrededor de la colina de San Bartolomeo y que vivió su época más próspera bajo la familia Strozzi, a quienes se deben la disposición de la plaza, el palacio señorial y la iglesia de la Santísima Trinidad, edificada a finales del siglo XVII. Es en este tejido de callejuelas, plazas y escalinatas donde la fiesta cobra forma.

• Cuándo: el domingo siguiente al 17 de enero
• Dónde: centro histórico de Forano (RI), Baja Sabina
• Carácter: fiesta religiosa y popular, de participación libre
• Tradiciones de referencia: bendición de los animales, bendición del fuego, dulces típicos de la festividad

Forano y su calendario de fiestas

La Fiesta de San Antonio Abad abre de hecho la temporada de celebraciones foranesas. Pocos días después, el 20 de enero, el pueblo celebra a San Sebastián, su patrón, con el tradicional despertar matutino; le siguen a lo largo del año la fiesta de San Blas, la Pasión y la Procesión del Viernes Santo, la Fiesta de la Pasta de mediados de agosto y las Fiestas Agostanas. Un calendario apretado que narra bien cuánto la vida comunitaria de este pueblo de la provincia de Rieti sigue marcada por sus fiestas.

Por qué venir

Quien llega a Forano en enero no encuentra un gran evento espectacular, sino algo más raro: una comunidad que se reúne en invierno, en el día del santo que ha protegido durante siglos sus establos y sus campos. Es la ocasión para descubrir un pueblo poco transitado a poco más de cincuenta kilómetros de Roma, para caminar por sus calles históricas y para asomarse a un paisaje, el de la Sabina, hecho de olivares, colinas suaves y pequeños centros encaramados.