Fiesta de Maria SS. dell'Udienza

Una devoción secular en el corazón de los Nebrodi

En Roccella Valdemone, un pequeño pueblo de unos 700 habitantes encaramado a 812 metros de altitud en el Parque de los Nebrodi, en la provincia de Mesina, la Fiesta de Maria SS. dell'Udienza representa el evento religioso y de identidad más sentido por la comunidad. La celebración, que gira en torno al Ferragosto y la Asunción de María, atrae cada año a los emigrantes que regresan a su tierra natal y a visitantes fascinados por la sugestión de un rito antiguo, custodiado con inalterable devoción por la población local.

El simulacro de Antonello Gagini

En el centro de la fiesta se encuentra la estatua de mármol de la Madonna dell'Udienza, que representa a la Virgen con el Niño, una obra maestra de principios del siglo XVI atribuida al gran escultor palermitano Antonello Gagini y datable hacia 1540. La obra, con un peso de unos siete quintales, se custodia habitualmente en la Iglesia de Santa Maria dell'Udienza, antigua capilla del castillo señorial que domina el pueblo. Su calidad artística la sitúa entre los tesoros más preciados del patrimonio sacro de la Sicilia interior.

Los días de fiesta y la procesión

Los festejos se desarrollan tradicionalmente los días 14, 15 y 16 de agosto. La mañana del 14, el simulacro es trasladado desde la Iglesia de Santa Maria dell'Udienza hasta el Duomo di San Nicola di Bari, la iglesia principal del pueblo. El 15 de agosto, a última hora de la tarde, comienza la solemne procesión: la pesada estatua de mármol es llevada a hombros por las calles del centro histórico, acompañada por las invocaciones de los fieles. El 16 de agosto, el simulacro regresa a su iglesia.

La "audiencia" de la Virgen a los niños

El momento más intenso y característico tiene lugar en la Piazza Duomo: aquí la procesión se detiene y es en este instante cuando la Virgen "concede audiencia a sus hijos". Los padres presentan a los recién nacidos y a los niños ante la Virgen, pidiendo su consagración y protección; se invita a los pequeños a besar la estatua, mientras que los recién nacidos son acercados al rostro del simulacro. Es por este gesto de acogida materna que la Virgen recibe el nombre de "dell'Udienza".

Un patrimonio inmaterial de Sicilia

La Fiesta de Maria SS. dell'Udienza está inscrita en el Registro de Herencias Inmateriales de Sicilia (REIS), un reconocimiento que atestigua su valor antropológico y de identidad para toda la Región Siciliana. Junto a San Nicola, la Madonna dell'Udienza es patrona de Roccella Valdemone. En torno a los días litúrgicos, el Ayuntamiento y las asociaciones locales organizan momentos culturales y recreativos que animan las calles y plazas del pueblo.