Tres siglos de devoción marinera y procesión por el mar en el Golfo de Policastro
En Villammare, aldea marinera del municipio de Vibonati, en la provincia de Salerno (Campania), la devoción a Maria Santissima di Portosalvo está documentada desde el año 1726: según los archivos diocesanos y parroquiales, fue entonces cuando un grupo de pescadores locales comenzó a honrar a la Virgen bajo esta advocación. Desde aquel momento, la Virgen es la patrona de la localidad y protectora de las gentes de mar, invocada como refugio seguro por quienes viven de la pesca y la navegación. En 2026, la comunidad celebró el tricentenario del inicio del culto.
La fiesta posee una estructura particular que la distingue de otras fiestas patronales del Cilento y del Golfo de Policastro: se celebra dos veces al año. La festividad de junio es la más antigua y remite a los orígenes dieciochescos del culto; el segundo domingo de agosto, en cambio, es la más conocida y concurrida, ya que coincide con el apogeo de la temporada estival y atrae al pueblo a emigrantes, veraneantes y visitantes de todo el golfo. Ambas fechas están precedidas por un periodo de preparación espiritual, novena o triduo, con celebraciones vespertinas en el santuario.
El corazón de la fiesta es la procesión por el mar. La efigie de la Virgen sale de la iglesia acompañada por la llamada «Asciuta», el espectacular estallido pirotécnico diurno en la playa, y es embarcada para realizar un recorrido a lo largo de la costa: un cortejo de barcas y embarcaciones engalanadas sigue a la estatua mientras, desde el mar, se imparte la bendición al golfo, a las barcas y a los pescadores. Por tradición, es la barca ganadora de la regata «Villammare in Voga» la que tiene el honor de encabezar el cortejo. Al regresar, por la tarde, la procesión continúa por las calles del pueblo marinero con las paradas rituales y concluye frente al mar, donde los fieles entonan el canto dedicado a la «Madonnina del Mare».
El 7 de junio de 2026, la fiesta adquirió una relevancia histórica: mediante decreto del obispo Antonio De Luca, la iglesia de Maria Santissima di Portosalvo fue elevada a Santuario Diocesano, siendo la única realidad de la Diócesis de Teggiano-Policastro vinculada a esta devoción mariana. La placa conmemorativa fue bendecida por monseñor Alfonso Raimo al finalizar la misa solemne. El párroco, don Vincenzo Contaldi, recordó cómo este reconocimiento premia tanto la continuidad documentada de la fiesta desde 1726 como el papel actual de la iglesia como centro de espiritualidad mariana para las gentes de mar.
Junto a la parte religiosa se desarrolla la fiesta civil, organizada por el Comité de Fiestas «Stella Maris» en colaboración con la parroquia. El programa típico incluye:
Villammare es la fracción costera de Vibonati, un pueblo de colinas que se asoma al Golfo de Policastro, en el extremo meridional de la provincia de Salerno y del territorio del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. La playa, el pequeño puerto y el paseo marítimo sirven de escenario natural a la fiesta: participar en ella significa ver al pueblo vivir su relación cotidiana con el mar, entre redes, barcas y una devoción que une a las generaciones. Durante los días de fiesta, el pueblo se llena y la hospitalidad es la típica del Cilento, hecha de cocina marinera, acogida sencilla y ritmos pausados.
El 2026 coincidió con los trescientos años desde el inicio de la devoción a Maria Santissima di Portosalvo, documentada en Villammare desde junio de 1726. Para la ocasión, el obispo de Teggiano-Policastro, monseñor Antonio De Luca, promulgó el decreto que eleva la iglesia de la aldea marinera a Santuario Diocesano: un reconocimiento que consagra el papel del lugar como centro de espiritualidad mariana para las gentes de mar del Golfo de Policastro.
Tras la novena de preparación, la solemnidad se celebró el domingo 7 de junio con la misa de las 10:00, al finalizar la cual monseñor Alfonso Raimo, obispo auxiliar de la Diócesis de Salerno-Campagna-Acerno, bendijo la placa conmemorativa de la elevación a santuario. La jornada continuó con la feria tradicional por las calles del pueblo, la procesión vespertina de la efigie con la bendición dirigida al mar, la celebración eucarística nocturna en la plaza y, como cierre, música y espectáculo pirotécnico en el paseo marítimo. Junto al párroco, don Vincenzo Contaldi, concelebraron sacerdotes vinculados a la comunidad.
Como cada año, la comunidad de Villammare renueva la fiesta también el segundo domingo de agosto, la festividad más conocida y concurrida, con triduo de preparación, procesión por el mar y espectáculo piromusical sobre el golfo.
Viernes 29 de mayo de 2026 — Inicio de la novena de preparación para la solemnidad, con celebraciones vespertinas en la iglesia de Maria Santissima di Portosalvo.
Domingo 7 de junio de 2026 — día principal
Festejos estivales — Por tradición, la fiesta se renueva el segundo domingo de agosto, con triduo de preparación, procesión por el mar encabezada por la barca ganadora de la regata «Villammare in Voga» y espectáculo piromusical. El programa detallado es difundido por la parroquia y el Comité de Fiestas en los días previos.
Las celebraciones tienen lugar en el Santuario Diocesano de Maria Santissima di Portosalvo, en Villammare, fracción costera del municipio de Vibonati (provincia de Salerno). Las procesiones, la feria y los espectáculos se desarrollan en el paseo marítimo, Piazza Portosalvo, Piazza Don Giuseppe Pace y las calles del pueblo marinero.
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Santuario Diocesano di Maria Santissima di Portosalvo
Piazza Portosalvo, Villammare, 84079 Vibonati