Fiesta de la Santa Croce

Una fiesta nacida de un incendio

La Fiesta de la Santa Croce es la cita más esperada del año en Montorio Romano, un pequeño pueblo encaramado en un espolón rocoso de los Montes Sabinos, en la provincia de Roma, al noreste de la capital a lo largo de la Vía Salaria. La tradición tiene un origen preciso y dramático: en 1958, el monte que domina el pueblo, llamado no por casualidad Monte Calvario, ardió durante tres noches consecutivas. Los habitantes subieron en masa para salvar el Crucifijo custodiado en la pequeña iglesia de montaña y lo bajaron al pueblo. Desde entonces, cada año, ese gesto se renueva: no es una recreación turística, sino un voto colectivo que la comunidad repite desde hace casi setenta años.

La procesión de antorchas del Crucifijo

El corazón de la fiesta es la noche del 1 de mayo. Cuando cae la oscuridad, desde la iglesia en el monte parte una procesión de antorchas que desciende lentamente hacia el centro habitado: una larga línea de fuego suspendida entre el cielo y los tejados del pueblo, visible desde todo el valle. El Crucifijo es llevado a hombros por los jóvenes de la leva, es decir, por los chicos y chicas que cumplen dieciocho años ese año; una costumbre abierta también a las chicas desde 2016, señal de una tradición viva que sabe evolucionar. Al llegar al pueblo, el Crucifijo se expone en la iglesia parroquial de la Santísima Annunziata y Cristo Re, donde permanece para la veneración de los fieles durante toda la duración de los festejos.

Cuatro días entre lo sagrado y lo profano

El programa se extiende del 1 al 4 de mayo y alterna momentos litúrgicos y momentos de plaza, según el esquema clásico de las fiestas patronales del centro de Italia:

• Misas solemnes y deposición de la corona de laurel, acompañadas por la Banda Musical de Montorio Romano;
• proyección de películas históricas de la fiesta, incluyendo cintas de los años setenta, que cuentan cómo el rito se ha transmitido de generación en generación;
• Vía Crucis nocturno por las calles del pueblo;
• espectáculo pirotécnico al cierre de la primera noche;
• entretenimiento para los niños y veladas musicales en la Piazza Risorgimento con orquestas de baile de la tradición popular;
• la subida final al Monte Calvario, con el Crucifijo acompañado de vuelta a la cima y la misa solemne celebrada al aire libre.

El despertar del pueblo y la subida al monte

La última jornada es la más intensa. Al alba, cerca de las ocho, las campanas repican para despertar al pueblo; poco después, la banda desfila por las calles del centro. A última hora de la mañana, el Crucifijo es llevado en procesión hasta la cima del Monte Calvario, donde se celebra la misa solemne frente al panorama de la Sabina: un momento de fuerte participación, en el que se mezclan el esfuerzo de la subida, la devoción y el sentido de pertenencia.

Montorio Romano y la Sabina

Con poco más de dos mil habitantes, Montorio Romano es uno de esos pueblos del Lazio que en los días de fiesta se repueblan: regresan los emigrantes, los hijos y nietos de quienes bajaron a Roma por trabajo, y las casas del centro histórico se abren de nuevo. La fiesta es, por tanto, también un gran reencuentro familiar, con mesas llenas, dulces caseros y los productos típicos del territorio sabino: aceite de oliva virgen extra, quesos de oveja, embutidos y pan casero.

El pueblo se encuentra a pocos kilómetros de Moricone, Nerola y Monteflavio, en una zona montañosa ideal para el senderismo primaveral: los senderos hacia el Monte Calvario y los Montes Sabinos ofrecen, en los días despejados, una vista que llega hasta la campiña romana. Quien llega para la fiesta puede fácilmente combinar la visita con un itinerario por otros pueblos de la Sabina, tierra de aceite y abadías a menos de una hora de Roma.

Una tradición que ha resistido

La Fiesta de la Santa Croce se interrumpió únicamente en 2020 y 2021, debido a las restricciones sanitarias vinculadas a la pandemia. En aquellas dos primaveras, el Crucifijo permaneció expuesto en el pueblo como signo de consuelo para la comunidad. Desde 2022, la procesión de antorchas ha vuelto a descender del monte, con la misma participación de siempre.