Exposición del Encaje de Bolillos de Santa Paolina

El pueblo irpino del «pizzillo»

En Santa Paolina, un pequeño municipio de la provincia de Avellino situado a unos 550 metros de altitud en el corazón de la Irpinia, en Campania, el encaje de bolillos no es un recuerdo de vitrina de museo: es un oficio vivo, transmitido de generación en generación y conocido en el pueblo con el nombre dialectal de pizzillo. La Exposición del Encaje de Bolillos de Santa Paolina es el momento en que este saber sale de las casas y se muestra al público en la Piazza Fontana, bajo la dirección de la Pro Loco de Santa Paolina.

No es una feria comercial ni una fiesta popular: es una exposición sobria y cuidada, donde cada pieza narra horas de trabajo y manos expertas. La verdadera banda sonora es el tictac rítmico de los bolillos de madera que se cruzan sobre la almohadilla.

Qué ver en la exposición

La muestra exhibe los trabajos más representativos de la tradición local, combinando piezas históricas con producciones recientes:

• La Coperta di Foglia d'Uva (Manta de Hoja de Vid): la pieza más célebre del repertorio local, una labor de gran complejidad que requiere un número altísimo de bolillos.
• La Spina di Pesce (Espina de Pescado): motivo refinado y raro, considerado junto a la hoja de vid la firma técnica de Santa Paolina.
• Las creaciones de las Pizzillare: las encajeras del pueblo, que durante generaciones han complementado los ingresos familiares con el trabajo de bolillos.
• Los trabajos de las alumnas de la Escuela de Encaje de Bolillos de la Pro Loco, testimonio concreto de una transmisión que continúa.
• Las reinterpretaciones contemporáneas propuestas por artistas y artesanos invitados, que reinterpretan el encaje con lenguajes actuales.

La edición 2026

La edición 2026 se celebró el sábado 27 y domingo 28 de junio en la Piazza Fontana, atrayendo a numerosos visitantes y apasionados. Expusieron sus obras Rachele Branca, Gerardo Iacobacci, Michele Marena, Antonio Spagnuolo y Gennaro Vallifuoco, con una sugerente reinterpretación del encaje de bolillos de Santa Paolina, de la Manta de Hoja de Vid, de la Espina de Pescado y de los trabajos de las Pizzillare y de la Escuela de Encaje de Bolillos.

Antes del tradicional corte de cinta, el alcalde Rino Ricciardelli invitó a los presentes a guardar un minuto de silencio en señal de solidaridad con el pueblo venezolano: un momento de recogimiento particularmente sentido y compartido por toda la comunidad.

La Escuela de Encaje de Bolillos de la Pro Loco

La exposición es el escaparate de un trabajo que dura todo el año. La Pro Loco puso en marcha su propia escuela de encaje de bolillos en julio de 1993, partiendo de las técnicas básicas; desde 1996 los cursos se ampliaron, abarcando tanto estilos modernos como antiguos, con la enseñanza directa de la hoja de vid y la espina de pescado por parte de las maestras del pueblo. En el calendario 2026 de las Pro Loco irpinas, la iniciativa figura como «Escuela y Exposición de Encaje de Bolillos y Manifestaciones Teatrales» y cubre un periodo extenso, del 30 de abril al 30 de septiembre: la exposición de junio es su momento más visible.

Un arte documentado desde 1689

La tradición oral atribuye la introducción del encaje a las monjas del monasterio de Santa Caterina da Siena de Montefusco, municipio vecino con el que Santa Paolina comparte esta vocación. La documentación más antigua se remonta, sin embargo, a 1689, cuando un inventario de la Cofradía del Rosario de Santa Paolina cita entre los ornamentos del altar paños de lino adornados con pizzillo.

El trabajo se realiza sobre una almohadilla rellena —el tombolo propiamente dicho— apoyada sobre un caballete de madera llamado scannetto, con alfileres, hilo (antiguamente de lino, hoy más a menudo de algodón), un patrón perforado y los bolillos de madera, llamados en dialecto tommarielli. El número de bolillos varía según la complejidad: desde poco más de una decena para los trabajos sencillos hasta más de doscientos para los diseños más elaborados como la hoja de vid.

Encaje de Bolillos y Greco di Tufo: la doble identidad del pueblo

Santa Paolina no es solo el pueblo del encaje: forma parte del área del Greco di Tufo DOCG y está vinculada al circuito de las Ciudades del Vino. Ambas excelencias —el encaje y el vino blanco irpino— se cuentan a menudo juntas, en un proyecto promovido en el territorio para poner en valor tanto la artesanía como la cultura vitivinícola local.

Por qué merece la pena el viaje

Es una cita a la medida del pueblo: se visita en una hora, pero deja tiempo para hablar con las encajeras y descubrir un lugar a poco más de veinte kilómetros de Avellino. Ideal para combinar con una degustación de Greco di Tufo.