Belén Viviente de Mondragone (Casale di Sant'Angelo)

El Casale di Sant'Angelo se convierte en Belén

Cada final de diciembre, el antiguo Casale di Sant'Angelo, núcleo histórico de Mondragone situado en las laderas del Monte Petrino, deja atrás el presente y retrocede dos mil años. Callejones de piedra, patios, escalinatas y casas antiguas del barrio se transforman en las calles de Belén: es el Belén Viviente de Mondragone, una de las citas navideñas con mayor participación en la provincia de Caserta y en toda la región de Campania.

No es una simple representación sagrada, sino un recorrido inmersivo que el visitante atraviesa a pie, escena tras escena, entre la luz cálida de los faroles, el aroma del pan recién horneado y el bullicio de los oficios de antaño. Quien llega no solo mira: entra en el belén y se convierte en parte de él.

Una tradición nacida en 1991

La historia del belén viviente de Mondragone comenzó en 1991, cuando un grupo de habitantes del barrio decidió hacer revivir la Natividad entre los muros del viejo Casale. Tras una larga interrupción, la manifestación fue rescatada y ha vuelto a ser una cita fija en el calendario local. Hoy, la dirección corre a cargo de la Associazione Presepe Vivente Mondragone, que trabaja durante meses junto a la comunidad parroquial de San Michele Arcangelo, voluntarios y familias del barrio, con el apoyo de la administración municipal.

El valor de la iniciativa trasciende la dimensión religiosa: para el barrio de Sant'Angelo, considerado durante mucho tiempo una periferia olvidada, el belén se ha convertido en un instrumento de redención y renacimiento. Durante dos noches al año, el barrio es el centro de la ciudad y acoge a visitantes que llegan desde todo el litoral domicio y el área de Caserta.

Las escenas y los oficios antiguos

El recorrido se desarrolla a lo largo de decenas de cuadros vivientes: en las ediciones más recientes se han montado más de sesenta escenas con cerca de trescientos figurantes, que reconstruyen la vida cotidiana de la Palestina del siglo I.

• Los talleres de los artesanos: carpinteros, herreros, alfareros, tejedoras y cesteros trabajando ante el público.
• Los panaderos y molineros, con la elaboración de la harina y la cocción del pan en hornos de leña.
• Los pescadores y carniceros, las lavanderas en el lavadero, los pastores con sus animales.
• El mercado, el comercio de esclavos, los puestos de los mercaderes y los recaudadores de impuestos.
• Los soldados romanos y el fastuoso Palacio de Herodes, en contraste con la pobreza de la gruta.
• La sinagoga con los sacerdotes y las escenas de la vida religiosa judía.
• El momento culminante: el Pesebre de la Natividad, con la Sagrada Familia, los pastores y los Reyes Magos.

Para acompañar el camino, se ofrecen degustaciones de sabores de antaño, servidas a lo largo del trayecto por los figurantes en las tabernas y casas abiertas del Casale: una forma de unir la memoria religiosa con la tradición gastronómica popular de Campania.

Un rito colectivo de la Navidad campana

El belén viviente es una de las formas más arraigadas de la devoción navideña italiana, nacida según la tradición con San Francisco en Greccio en 1223 y extendida de forma capilar por todo el Mezzogiorno. En Campania, tierra donde el arte belenista napolitano ha alcanzado cimas absolutas, la versión viviente añade la calidez de la participación: aquí no hay figuritas, sino los rostros de los vecinos, de los niños y de los ancianos del barrio.

En Mondragone, este aspecto comunitario es especialmente evidente. Los trajes, la escenografía y los montajes son realizados por voluntarios; familias enteras se transmiten el papel de año en año; el trabajo de preparación ocupa los meses de otoño e involucra a decenas de personas entre técnicos, costureras, carpinteros y actores improvisados.

Mondragone, entre el mar y el Monte Petrino

El municipio de Mondragone, en la provincia de Caserta, es una de las localidades principales del litoral domicio, con una larga playa de arena y un interior dominado por el Monte Petrino, en cuyas laderas se alza el Casale di Sant'Angelo. El territorio conserva testimonios de la antigua Sinuessa romana, la Rocca Montis Dragonis y el santuario de Santa Maria Incaldana. Visitar el belén viviente es, por tanto, también la ocasión para descubrir, en versión invernal, un rincón de Campania que muchos solo conocen en verano.