Antica Festa del Majo

Un rito primaveral de casi mil años de historia

La Antica Festa del Majo se celebra cada año a principios de mayo en la pedanía de Materdomini, en el municipio de Nocera Superiore, provincia de Salerno, en pleno corazón del Agro nocerino sarnese y de la región de Campania. Es una de las fiestas más antiguas de la zona: sus raíces se hunden en los ritos paganos de primavera, cuando las comunidades campesinas celebraban el despertar de la naturaleza con danzas, cantos y procesiones en torno a una rama o un pequeño árbol adornado, el Majo, integrándose más tarde en la devoción cristiana vinculada al santuario mariano más antiguo de Campania.

La fecha no es casual: el 1 de mayo de 1061, el papa Nicolás II consagró el templo de Santa Maria Materdomini, concediendo la indulgencia plenaria a los peregrinos. La edición de 2026 conmemoró el 965.º aniversario de dicha consagración. Según la tradición, el lugar de culto surgió tras el hallazgo milagroso de una imagen de la Virgen bajo un roble, ocurrido poco antes del año mil por intercesión de la joven Caramari; la Basílica, monumento nacional y basílica menor, conserva hoy ese recuerdo.

Los dos desfiles del 1 de mayo

El corazón de la fiesta es el encuentro de dos comunidades. A primera hora de la tarde del 1 de mayo, parten dos desfiles históricos con un centenar de figurantes vestidos de época: uno desde la Piazza Zanardelli en Roccapiemonte y el otro desde la parroquia de San Michele Arcangelo, en la pedanía de Croce Malloni, en Nocera Superiore. Ambos grupos, encabezados por sus respectivos alcaldes y acompañados por tambores, abanderados y grupos folclóricos, recorren las calles de ambos municipios portando los Maj hasta converger frente al santuario.

A su llegada, el rector de la Basílica recibe a los desfiles: se presentan y bendicen los arbolitos, se celebra la Santa Misa con indulgencia plenaria y se entona el Te Deum. A continuación, tiene lugar el intercambio de pergaminos entre las autoridades civiles y religiosas de ambas localidades, un gesto simbólico que renueva el vínculo histórico entre Nocera Superiore y Roccapiemonte, cerrando la velada con actuaciones folclóricas en la plaza.

El burgo medieval en la Piazza Materdomini

Durante los días siguientes, el barrio que rodea la Basílica se transforma en un pueblo medieval. A lo largo de la plaza se instalan puestos didácticos y talleres donde se recrean los antiguos oficios: el herrero, el cordelero, el alfarero, la hilandería, el trabajo de la madera y la piedra. Entre los puestos, artistas callejeros, músicos, bailarines y figurantes involucran al público en juegos de época.

• Desfiles históricos con más de cien figurantes con trajes de época
• Bendición y ofrenda de los Maj a la Virgen de Materdomini
• Santa Misa solemne con indulgencia plenaria
• Recreación de antiguos oficios y puestos didácticos
• Espectáculos de artistas callejeros, danzas y música medieval
• Exhibición de cetrería el domingo por la mañana
• Degustaciones de platos y productos típicos locales

Cetrería, juegos y sabores del Agro nocerino

Una de las citas más esperadas, especialmente por las familias, es el espectáculo de cetrería que se celebra el domingo por la mañana frente al santuario: los cetreros muestran aves rapaces en vuelo y explican el arte de la caza con halcón, muy practicado en el Medievo meridional. Alrededor, los puestos de las asociaciones ofrecen degustaciones de platos típicos del Agro nocerino sarnese, desde productos de la huerta hasta recetas de la tradición campesina, en un ambiente que combina fe popular y convivencia.

¿Qué es el Majo?

El Majo (en plural Maj) es un pequeño árbol, antiguamente una rama de roble o castaño, adornado con cintas de colores, flores, frutas y pequeños obsequios. Llevarlo en procesión y ofrecerlo a la Virgen significa pedir protección para los campos y una cosecha abundante: es el signo más visible de la continuidad entre el rito agrario precristiano y la devoción mariana. Para Nocera Superiore y Roccapiemonte, su danza en la plaza es un símbolo de identidad que cada primavera revive el sentido de comunidad y renacimiento.

Cuándo se celebra

La manifestación se celebra tradicionalmente en torno al 1 de mayo, con un programa que abarca dos o tres jornadas. Está organizada por la Basílica Pontificia Santa Maria Materdomini junto con la Associazione Il Santuario, con el patrocinio de los municipios de Nocera Superiore y Roccapiemonte. La entrada a todas las actividades de la fiesta es libre.