Simbang Gabi (novena navideña de la comunidad filipina)

El Simbang Gabi, la novena navideña de los filipinos de Roma

El Simbang Gabi es una de las tradiciones más queridas de la Navidad filipina, exportada a todo el mundo por las comunidades de la diáspora. En Roma, en el corazón de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en el Lacio, la vasta comunidad filipina —cerca de 47.000 personas entre la capital y el área metropolitana— la celebra cada año entre el 15 y el 23 de diciembre con nueve días de liturgias que preparan la Santa Navidad. Es una novena al amanecer, un "sacrificio de amor" que hunde sus raíces en la devoción popular de Filipinas y que en Roma se convierte también en un momento de encuentro, de fiesta y de identidad para toda una comunidad.

De Santa Pudenziana a San Pedro

El punto de referencia de la comunidad filipina católica de Roma es la Basílica de Santa Pudenziana, en via Urbana, sede de la capellanía instituida en 1991 por san Juan Pablo II: aquí se celebra gran parte de la novena, animada por los cantos y las costumbres filipinas. El momento más solemne del Simbang Gabi romano se desarrolla, sin embargo, en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, donde miles de fieles se reúnen para la Misa que da voz a la fe y a la unidad de los filipinos en Italia. La comunidad está organizada en más de 60 grupos pastorales distribuidos por los distintos barrios de la ciudad, con la Sentro Filipino Chaplaincy como punto de referencia.

La edición 2025 con el cardenal Tagle

En 2025, la celebración solemne tuvo lugar el domingo 21 de diciembre, cuarto domingo de Adviento, en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización y figura muy querida por los fieles filipinos, junto al padre Ronan Ayag, capellán de la Sentro Filipino Chaplaincy, y otros sacerdotes filipinos de Roma. Miles de personas, con una fuerte presencia de jóvenes, llenaron la basílica bajo el lema "Pasko sa Jubileo 2025", que vinculó la fiesta filipina al Año Jubilar de la Iglesia. Al finalizar la Misa, según la tradición, algunos niños ofrecieron flores a la imagen de la Virgen. Ya en 2019, el papa Francisco había presidido por primera vez la "Misa de Aguinaldo" en San Pedro, con más de 6.000 participantes y 150 sacerdotes concelebrantes.

El significado de una tradición plurisecular

El Simbang Gabi —literalmente "misa de la noche"— es una novena de nueve misas celebradas al amanecer en los días previos a la Navidad. En Filipinas es una tradición plurisecular que marca el Adviento; en la diáspora se ha convertido en un símbolo de pertenencia y de fe compartida. En Roma, la novena une la dimensión espiritual con la comunitaria: las liturgias se acompañan de cantos navideños filipinos, colores, sabores y la convivencia que hacen de esta fiesta una cita sentida por toda la comunidad.

Una comunidad de fe en el Lacio

Con decenas de miles de miembros, la comunidad filipina es una de las presencias cristianas de inmigración más arraigadas en el Lacio. El Simbang Gabi representa su momento más visible y participativo del año, capaz de llenar incluso la Basílica de San Pedro. Para los romanos y los visitantes, es también la ocasión de descubrir una de las expresiones más auténticas de la Navidad filipina, a dos pasos de los lugares emblemáticos de la cristiandad.