Zusslrennen du Jeudi Gras

Le Zusslrennen, une tradition unique dans le haut Val Venosta

Au cœur du haut Val Venosta, au pied du parc national du Stelvio, la commune de Prato allo Stelvio/Prad am Stilfserjoch préserve l'une des traditions carnavalesques les plus singulières de tout le Tyrol du Sud. Le Zusslrennen se déroule chaque année le jeudi gras, le fameux Unsinniger Donnerstag, et a pour but depuis des temps immémoriaux de chasser l'hiver et ses esprits malins pour annoncer l'arrivée du printemps. Il s'agit d'une coutume pratiquée exclusivement dans ce village de la province de Bolzano, ce qui attire chaque année curieux et passionnés de folklore alpin.

Qui sont les Zussl ?

Les protagonistes du défilé sont les Zussl : des jeunes et des hommes du village vêtus entièrement de blanc, décorés de rubans colorés et de fleurs en papier. Autour de la taille, ils portent de grandes cloches de vache qui, dans certains cas, dépassent les vingt kilogrammes. En se déplaçant dans les rues du centre, ils produisent un fracas assourdissant : c'est précisément ce bruit qui, selon la tradition, met en fuite les esprits du gel hivernal.

Les figures du cortège

Le Zusslrennen n'est pas seulement une affaire de cloches. Le cortège est animé par de nombreuses figures symboliques, chacune ayant un rôle précis dans la représentation :

• Les six chevaux blancs : des jeunes déguisés en chevaux qui tirent une vieille charrue à travers les rues ;
• Le charretier (Fuhrmann) : guide le cortège en faisant claquer habilement son long fouet, le Goaßl ;
• Le semeur : au lieu du grain, il répand parmi la foule des copeaux de bois, un geste qui rappelle l'ancien vœu de bonne récolte ;
• Le cortège des paysans, avec le fermier et sa femme, le valet et la servante ;
• Le couple joyeux, vêtu de vêtements en lambeaux, qui ferme la marche.

Les chercheurs estiment que derrière ce rite bruyant et chorégraphique se cache à l'origine un rite de fertilité lié au cycle agricole, avec la charrue, les semailles et l'appel à la renaissance de la nature comme éléments centraux.

Un rendez-vous dans le calendrier du Vinschgau

Le Zusslrennen est l'un des événements phares du carnaval dans le Val Venosta et l'un des moments les plus identitaires pour la communauté de Prato allo Stelvio. Organisé par l'association touristique locale, il se déroule en accès libre dans le centre du village et implique petits et grands dans une ambiance festive mêlant spectacle, tradition et mémoire paysanne. Ceux qui visitent le Tyrol du Sud à cette période de l'année peuvent combiner l'événement avec la découverte du parc national du Stelvio et des paysages hivernaux du haut Val Venosta.