Procession de Nikolaus et des Tuifl / Schellenrennen

Une tradition séculaire dans le Val Venosta

Chaque année, le 5 décembre, le village de Lasa/Laas, au cœur du Val Venosta (Province autonome de Bolzano, Trentin-Haut-Adige/Südtirol), célèbre l'une des coutumes les plus ancrées de la culture alpine sud-tyrolienne. La journée unit deux rites distincts mais complémentaires : le Schellenrennen en journée et le cortège de Saint-Nicolas avec les Tuifl (les diables, équivalents locaux des Krampus) à la tombée de la nuit. Si les origines exactes du rite ne sont pas documentées, on estime qu'elles plongent leurs racines dans d'anciens rites païens liés au solstice d'hiver et à la figure de l'« homme sauvage », conservés sous leur forme originale dans cette vallée comme dans peu d'autres lieux des Alpes.

Le Schellenrennen : la course des cloches

Le 5 décembre est depuis toujours le jour du Schellenrennen. Pendant plusieurs heures, les enfants et les jeunes du village, couverts de cloches de chèvre (Schellen) et munis de sacs, parcourent bruyamment les rues de Lasa en suivant un itinéraire fixe qui passe par la mairie, le presbytère, la maison de retraite, les commerces et les habitations privées. Tout au long du trajet, les habitants leur lancent des noix, des mandarines et des friandises que les enfants récoltent dans la joie. Les « Robler », les élèves de dernière année de collège, veillent au bon déroulement de la course et, par tradition, ne sont pas autorisés à ramasser les sucreries. Les écoles du village et du hameau d'Allitz soutiennent cette coutume comme un véritable projet scolaire : les élèves sont libérés des cours pour y participer, et la course se termine vers 16h sur la place du village.

Le cortège de Saint-Nicolas et des Tuifl

À la tombée de la nuit, la scène change radicalement. Des figures sauvages et menaçantes émergent de l'obscurité : ce sont les Tuifl, des diables enveloppés dans des peaux de chèvre cousues et portant des masques en bois sculpté, qui précèdent et accompagnent Saint-Nicolas (Nikolaus) dans les rues du village lors d'un cortège bruyant et suggestif. Le contraste entre la figure bienveillante du Saint et les présences inquiétantes des diables donne vie à un spectacle saisissant qui fascine résidents et visiteurs. L'événement est organisé par les Loosr Tuifl, le groupe du village qui préserve et transmet cette ancienne coutume.

Un rite qui unit la communauté

Bien plus qu'un simple rendez-vous folklorique, le Schellenrennen et le cortège des Tuifl sont un moment identitaire pour toute la communauté de Lasa, célèbre dans tout le Tyrol du Sud pour son précieux marbre blanc. Le 5 décembre marque le début de la période de l'Avent et rythme l'attente de Noël, impliquant petits et grands dans une tradition qui se renouvelle à l'identique depuis des générations.