Solennelles célébrations en l'honneur des Saints Côme et Damien (Fête patronale)

La fête qui raconte un village

Les solennelles célébrations en l'honneur des Saints Côme et Damien sont le rendez-vous le plus important de l'année pour Tocco Caudio, une commune de quelques centaines d'habitants dans la Province de Bénévent, dans le Sannio intérieur de la Campanie. Traditionnellement située dans les derniers jours de septembre, la fête patronale mobilise toute la communauté et attire des milliers de pèlerins des villages voisins : ce n'est pas seulement un événement de dévotion, mais—comme le souligne la Municipalité de Tocco Caudio elle-même—un rendez-vous d'une grande valeur historique, sociale et culturelle, capable de faire revenir les émigrés chez eux et de remplir les rues du village de voix.

Le sanctuaire des Saints Médecins

Le cœur de la fête est le Sanctuaire des Saints Côme et Damien, sur la Via Carlo di Tocco, construit vers la première moitié du XVIIIe siècle autour d'une chapelle préexistante et agrandi au fil des siècles grâce à la dévotion populaire. Le bâtiment, au plan rectangulaire avec une nef centrale et deux nefs latérales, conserve une toile d'auteur inconnu représentant la Vierge avec les Saints Côme et Damien et l'Enfant : un lieu simple, lumineux, qui peut devenir étroit pour la foule des fidèles pendant les jours de fête. Côme et Damien, médecins martyrs d'Orient, sont ici invoqués comme guérisseurs, et leur culte traverse tout le Mezzogiorno.

Les "Scauzi a Santo Cosimo"

La tradition la plus intense est celle des soi-disant "Scauzi a Santo Cosimo" : un chemin pénitentiel que les dévots—les "battenti", autrefois comptés par centaines—accomplissent pieds nus pour atteindre le sanctuaire, souvent en partant avant l'aube. C'est un rite silencieux, familial, transmis de père en fils, qui représente le signe le plus visible de la profondeur de la dévotion aux Saints Médecins dans cette partie de la Vallée Caudine. Ceux qui viennent de l'extérieur l'observent avec respect : ce n'est pas du folklore construit pour les visiteurs, mais une promesse tenue.

Programme religieux et programme civil

La structure de la fête est celle classique des grandes fêtes patronales du Sud, avec une double voie :

• Partie religieuse : neuvaine et messes solennelles au sanctuaire, célébrations présidées par le clergé local et le Diocèse de Bénévent, processions avec les statues des deux saints dans les rues de la ville.
• Partie civile : illuminations, moments de partage et de convivialité, spectacles sur la place et le traditionnel grand concert de clôture, accueilli au fil des ans sur la Piazza Roma.

La soirée musicale a rendu Tocco Caudio célèbre bien au-delà des frontières provinciales : la direction artistique assurée au fil des ans par l'artiste local Tonino Fusco, dit "Gitano", a amené sur la scène de la fête des protagonistes de la chanson italienne comme Gigi D'Alessio (2017), Paola Turci (2018), I Nomadi (2022) et Andrea Sannino (2025). Les concerts sont traditionnellement en accès libre, tout comme toutes les manifestations de la fête.

Le village fantôme et le Parc du Taburno

Une visite à Tocco Caudio pendant les jours de fête est aussi l'occasion de découvrir l'un des lieux les plus suggestifs du Sannio. Le centre historique ancien, d'implantation lombarde, a été complètement abandonné après le tremblement de terre de 1980 et on le rejoint aujourd'hui à pied près de la localité de San Gaudenzio : un véritable village fantôme, avec les restes de l'église de San Vincenzo. Un peu plus haut domine la Pietra di Tocco, imposant rocher calcaire qui fut un ancien poste de guet, avec des traces de murs d'époque angevine et une petite église dédiée à Saint Michel. Tout le territoire fait partie du Parc Régional du Taburno Camposauro, sur le versant oriental du Taburno, entre châtaigneraies, oliveraies et vignobles.

Quand s'y rendre

La fête se tient traditionnellement fin septembre, dans les jours entourant la commémoration liturgique des Saints Médecins (26 septembre) : lors des éditions récentes, la période a été celle du 25-28 septembre. Le programme détaillé des rendez-vous religieux et civils est publié chaque année par la Municipalité de Tocco Caudio dans la section documents du site institutionnel et diffusé avec l'affiche placardée dans le village : il convient donc de vérifier les dates exactes en septembre, avant de se mettre en route.