La reine des courses d'hiver dans la Tuscia : 22,4 km entre Nepi, Civita Castellana et Castel Sant'Elia
Le Semi-marathon des Trois Communes est l'une des courses sur route les plus anciennes et les plus appréciées du Latium. Organisé par l'A.S.D. Atletica Nepi avec le patronage des communes de Nepi, Civita Castellana et Castel Sant'Elia, dans la province de Viterbe, il se court traditionnellement le dernier dimanche de janvier sur une distance de 22,4 kilomètres. Les coureurs l'appellent depuis des années « la reine des courses d'hiver », car elle ouvre de fait la saison compétitive du centre de l'Italie et met les jambes à l'épreuve avec un tracé loin d'être évident.
La manifestation est née presque par hasard en 1980, en pleine mode du jogging venue des États-Unis, grâce à la ténacité de quelques passionnés de Nepi. Depuis ce premier rassemblement artisanal, la course a grandi jusqu'à dépasser régulièrement le millier d'inscrits, avec la présence d'athlètes étrangers — ces dernières années, des concurrents sont venus de Grèce, d'Espagne et de France — aux côtés des clubs de course de Rome, de la Tuscia et de tout le centre de l'Italie.
La particularité du semi-marathon est que le tracé reste substantiellement identique d'année en année, mais le départ et l'arrivée alternent entre les trois communes : un choix qui rend la course véritablement partagée entre les trois communautés. Le circuit traverse la campagne de l'Agro Falisco, avec de longues lignes droites plates alternant avec des descentes rapides et des montées difficiles, et passe par les centres historiques des trois villages. Parmi les points les plus reconnaissables, on trouve le Forte Sangallo de Civita Castellana, le centre historique de Nepi avec ses remparts et son aqueduc, la gorge de Castel Sant'Elia avec la célèbre descente de la « Millecori » et la montée suivante vers l'hôpital, ainsi que le retour devant le Duomo dei Cosmati.
Autour de la course s'est construite au fil des ans une véritable fête de village. Des dizaines de bénévoles surveillent les carrefours et les ravitaillements, les administrations communales collaborent à la logistique et le public se dispose le long des routes et dans les centres historiques. Pour beaucoup de participants, le semi-marathon est aussi l'occasion de découvrir un coin du Latium moins battu par le tourisme de masse : la Tuscia, terre d'origine falisque et étrusque, de gorges boisées, de céramiques d'art (Civita Castellana est historiquement la capitale italienne de la céramique sanitaire) et d'eaux thermales, comme celles des Acque di Nepi.
S'agissant d'une course en janvier, le conseil classique est de se préparer au froid du matin : le rassemblement est fixé très tôt et le départ a lieu avec des températures souvent rigides, tandis que le parcours, exposé et vallonné, peut être venteux. C'est une course qui récompense ceux qui savent gérer leur rythme sur les montées et descentes et ceux qui ne se laissent pas tromper par les premiers kilomètres rapides.
Pour 2026, la rotation entre les trois communes a placé le départ et l'arrivée à Civita Castellana, via Roma, devant le Forte Sangallo. Le rassemblement était fixé à 7h00 et le départ a été donné à 9h00 le dimanche 25 janvier, avec un temps maximum de 2 heures et 45 minutes pour boucler les 22,4 kilomètres.
Le parcours, inchangé dans sa substance depuis des années, est sorti de Civita Castellana avec une légère montée, a enchaîné quatre lignes droites plates jusqu'au septième kilomètre (localité « Il Casotto »), est descendu rapidement vers le rond-point de la Bottata et a atteint Nepi avec la traversée du centre historique. Après environ deux kilomètres de montées et descentes vers Castel Sant'Elia, les athlètes ont affronté la descente de la « Millecori » dans la gorge et la montée suivante, très redoutée, vers l'hôpital, avant le retour par la Piazza del Comune et le Duomo dei Cosmati.
L'édition a confirmé le caractère partagé de la manifestation : l'organisation est assurée par l'A.S.D. Atletica Nepi, mais le patronage et le travail des bénévoles impliquent les trois communes du district, dans la province de Viterbe. Comme l'a rappelé le maire de Civita Castellana, Luca Giampieri, la course reste un point de référence athlétique et, en même temps, une fête collective pour le territoire.
Chronométrage et classements par EVODATA.
En voiture depuis Rome : via Cassia bis (SS2 bis) ou autoroute A1 avec sortie Magliano Sabina, puis SS311 Nepesina. Nepi et Civita Castellana sont à environ 50 km de la capitale. En train : gare de Civita Castellana-Magliano sur la ligne Rome-Viterbe (Ferrovie Roma Nord), avec des liaisons en bus locaux vers Nepi et Castel Sant'Elia.
Inscriptions via les formulaires (individuels et équipes) téléchargeables sur le site de l'A.S.D. Atletica Nepi. Les tarifs sont progressifs, environ de 22 à 28 euros selon la date d'inscription. Chronométrage assuré par EVODATA.
A.S.D. Atletica Nepi — [email protected] — +39 328 4884306 / +39 339 4537845 — www.atleticanepi.com
Rassemblement prévu à 7h00 avec un départ à 9h00 : arriver largement en avance pour se garer près de la zone de départ. Vêtements d'hiver en couches et chaussures adaptées à l'asphalte vallonné. Après la course, cela vaut la peine de visiter le Forte Sangallo de Civita Castellana et le Sanctuaire de Santa Maria ad Rupes à Castel Sant'Elia.
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Nepi, Civita Castellana e Castel Sant'Elia
Via Roma, 01036 Nepi