Sbrinz Route — Arrivée des muletiers dans le Val Formazza

La caravane historique des muletiers à Formazza

La Sbrinz Route est la reconstitution de l'une des plus anciennes voies commerciales des Alpes : le chemin qui, à travers le col du Gries, reliait la Suisse centrale à l'Ossola et se poursuivait vers Milan. Le long de cet itinéraire d'environ 150 kilomètres, du XVIe au XIXe siècle, les muletiers transportaient à dos de mule le célèbre fromage Sbrinz, une pâte dure affinée suisse, ainsi que du sel, du vin, du riz et d'autres marchandises. La caravane arrive dans la commune de Formazza (province du Verbano-Cusio-Ossola, Piémont), qui est depuis des siècles le premier seuil italien de ce passage historique.

La rencontre avec la communauté Walser

Le moment le plus attendu est l'arrivée de la caravane à Riale, le hameau le plus septentrional du Piémont, situé à plus de 1 700 mètres d'altitude et parmi les premiers établissements du peuple Walser dans le Val Formazza. Lorsque les muletiers en costume d'époque, avec leurs mules et ânes chargés des hottes et des marchandises d'autrefois, descendent du Gries, la communauté de Formazza les accueille en costume traditionnel Walser, avec des danses populaires accompagnées à l'accordéon et l'hospitalité chaleureuse qui caractérise depuis toujours cette vallée frontalière.

Un patrimoine vivant

Inscrite au patrimoine immatériel alpin, la reconstitution est née en 2003 pour promouvoir le tourisme lent et maintenir vivante la mémoire du muletage, activité économique fondamentale pour la colonie Walser de Formazza. La manifestation s'inscrit dans un parcours plus large de huit jours qui part de Suisse et, après Riale, traverse la haute vallée Formazza, Premia, Crodo dans la vallée Antigorio et Crevoladossola, jusqu'au grand final sur la Piazza Mercato à Domodossola.

Saveurs et traditions du haut Ossola

Autour de l'arrivée de la caravane prend vie un marché de produits typiques, où les protagonistes absolus sont les fromages d'alpage : le Sbrinz qui donne son nom à la route et le Bettelmatt, rare fromage des alpages de Formazza. Une occasion unique de découvrir la culture Walser, les paysages spectaculaires du haut Val Formazza et l'amitié séculaire entre les communautés alpines d'Italie et de Suisse, dans un cadre naturel parmi les plus suggestifs du Piémont.