Retraite aux flambeaux « Une lumière pour la vie »

Une retraite aux flambeaux rose pour les malades du cancer

À Pietrelcina, commune de la Province de Bénévent en Campanie, la fin du mois de mai a pris au fil des ans une signification particulière : c'est le moment de la retraite aux flambeaux « Une lumière pour la vie », la marche dédiée aux malades du cancer, à ceux qui les assistent et à ceux qui ont perdu cette bataille. Ce n'est ni une fête gastronomique ni un festival musical, mais une manifestation populaire qui réunit des milliers de personnes autour d'un geste très simple : allumer une lumière et marcher ensemble, en silence ou en priant, le long des rues du village.

De Piana Romana le long de l'historique Via del Rosario

Le cortège se rassemble dans le quartier de Piana Romana, la campagne où Francesco Forgione — le futur Saint Pio — passa son enfance et ses premières années de sacerdoce, et remonte la Via del Rosario, le tracé que le frère parcourait à pied pour rejoindre le centre habité. C'est un itinéraire court mais doté d'une forte charge symbolique : quand la lumière du jour décline, les flambeaux allumés transforment la montée vers le village en un long ruban lumineux, visible depuis toute la vallée. La couleur dominante est le rose, rappel explicite aux campagnes de diagnostic précoce des tumeurs féminines.

Prévention, recherche et proximité avec les patients

L'initiative est née d'une idée du docteur Carlo Iannace, sénologue et responsable de la Breast Unit de l'hôpital « Moscati » d'Avellino, engagé depuis des années dans des campagnes de prévention oncologique en Irpinia et dans le Sannio. Le message qui accompagne chaque édition est double : d'un côté, l'invitation à ne pas reporter les contrôles et les dépistages, car le diagnostic précoce sauve des vies ; de l'autre, l'idée que le soin ne s'épuise pas dans la médecine, mais comprend aussi l'espoir, la foi et la présence humaine aux côtés de ceux qui suivent un parcours thérapeutique. La retraite aux flambeaux est accompagnée, selon les éditions, de rencontres publiques et de conférences sur la prévention organisées à Pietrelcina les jours précédents.

Qui promeut la manifestation

• The Power of Pink, le projet de sensibilisation promu par le docteur Iannace, créateur de la retraite aux flambeaux ;
• Rosa Samnium APS, association de Bénévent active dans la prévention, la solidarité et les projets sociaux (dont le soutien aux enfants atteints de troubles du spectre autistique) ;
• les Frères Capucins de la « Terre de Saint Pio » et la paroisse de Pietrelcina, qui accueillent le cortège sur les lieux pionniens ;
• la Commune de Pietrelcina, avec la Commune de Bénévent, la Province de Bénévent et la Région Campanie, qui accordent leur patronage moral à l'événement.

Une participation en croissance année après année

Née de manière presque confidentielle, la retraite aux flambeaux est devenue en quelques saisons un rendez-vous fixe du calendrier du Sannio. En 2024, la marche a rassemblé plus de deux mille personnes malgré le mauvais temps ; en 2025, lors de la troisième édition le 1er juin, le parcours s'est conclu au Parco Colesanti par un moment convivial ; en 2026, la quatrième édition, le 31 mai, a de nouveau attiré des milliers de participants de toute la province de Bénévent et d'Irpinia, avec des groupes organisés arrivés en autocar depuis d'autres communes de Campanie.

Pietrelcina, lieu de pèlerinage

Marcher avec un flambeau à Pietrelcina n'est pas un geste anodin. Le village est l'un des principaux centres du culte de Padre Pio avec San Giovanni Rotondo : on y trouve la maison natale du saint, l'église de Sant'Anna où il fut baptisé et le complexe de Piana Romana avec l'orme des stigmates. La retraite aux flambeaux s'inscrit naturellement dans cette dimension de pèlerinage, en déplaçant l'accent sur la santé et la solidarité : une procession à la fois laïque et religieuse, qui parle aux dévots comme à ceux qui viennent simplement soutenir une cause.

Participer

La participation est libre, gratuite et ouverte à tous, sans inscription : il suffit de chaussures confortables, d'un flambeau ou d'une bougie et, pour ceux qui le souhaitent, d'un accessoire rose à porter. Le parcours, en légère montée, est accessible aux familles avec enfants, mais il faut garder à l'esprit que l'on marche sur l'asphalte et en partie au crépuscule. Ceux qui arrivent en avance peuvent visiter les lieux de Saint Pio à Piana Romana avant le départ.