Processions de la Semaine Sainte (Procession Blanche et Procession Noire)

Le rite le plus identitaire de la péninsule sorrentine

Chaque printemps, la commune de Sorrente, dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie, devient le théâtre de l'un des rites de la Semaine Sainte les plus anciens et les plus reconnaissables du Mezzogiorno. Pendant quelques jours, le centre historique se vide de son rythme touristique habituel pour se livrer au pas lent des encapuchonnés des archiconfréries : des hommes et des jeunes gens le visage couvert, un flambeau à la main, avec le silence pour règle. Deux cortèges en particulier ont rendu Sorrente célèbre bien au-delà des frontières régionales : la Procession Blanche et la Procession Noire, qui se succèdent au cours du même Vendredi Saint.

La Procession Blanche de l'Archiconfrérie de Santa Monica

C'est la plus suggestive, car elle a lieu quand la ville dort. À 3 heures du matin le Vendredi Saint, le portail de l'église de la Santissima Annunziata s'ouvre pour laisser sortir le cortège de la Vénérable Archiconfrérie de Santa Monica, la plus ancienne congrégation laïque sorrentine, dont les origines remontent à 1439 et qui a obtenu le titre d'archiconfrérie par bref apostolique en 1886. Les confrères, connus sous le nom de Cinturati, portent une aube blanche avec une ceinture noire et une capuche rabattue sur le visage. Ils accompagnent la statue de la Madonna Addolorata (Vierge des Douleurs) qui, selon la tradition, cherche son Fils dans les rues de la ville. Le parcours traverse via Fuoro, corso Italia, piazza Tasso, via San Cesareo, via Tasso, piazza Sant'Antonino et via Luigi De Maio, avant le retour à l'Annunziata.

La Procession Noire du Christ Mort

Le soir du même jour, à 20h30, c'est au tour de la Vénérable Archiconfrérie de la Mort, dont les racines plongent en 1380 — lorsqu'elle était dédiée à Saint Catello — et qui, après la démolition de son église dans les années 1860, a trouvé son siège dans l'église des Servi di Maria, via Sersale. Le cortège, entièrement en noir, accompagne une magnifique statue en bois du XVIIIe siècle du Christ Mort le long de via Sersale, via degli Aranci, corso Italia, piazza Tasso, via San Cesareo et via Tasso. Certains confrères portent les symboles de la Passion, des cordes et des fléaux ; le retour est accompagné de chants funèbres et se clôture par l'action liturgique et la bénédiction avec le bois de la Croix.

Le Miserere et les marches funèbres

Le cœur sonore des processions est le chœur du Miserere : un groupe très nombreux de chanteurs entonne en latin les versets du Psaume 50, une coutume documentée à Sorrente depuis le XVIe siècle. Les choristes sont les seuls à avancer à visage découvert. Les cortèges sont ouverts par la fanfare, qui exécute de solennelles marches funèbres du répertoire classique : c'est le contraste entre l'obscurité, les flambeaux et ces musiques qui donne aux processions sorrentines leur renommée.

Pas seulement le Vendredi Saint

La semaine est rythmée par plusieurs rendez-vous, tous dans le centre de Sorrente :

• Lundi Saint — Procession de l'Addolorata de la Confrérie de San Giovanni in Fontibus de Marina Grande, au départ de l'église paroissiale de Sant'Anna.
• Jeudi Saint — Procession Blanche de la Vénérable Archiconfrérie du SS. Rosario, depuis l'église des Saints Felice et Baccolo, avec la visite aux Autels du Repos.
• Nuit entre le Jeudi et le Vendredi Saint — Procession Blanche de Santa Monica.
• Vendredi Saint soir — Procession Noire du Christ Mort.

Une tradition partagée par toute la côte

Les processions ne sont pas un fait isolé : durant la même semaine, Meta, Piano di Sorrento et Sant'Agnello font également sortir leurs cortèges d'encapuchonnés, si bien que la péninsule sorrentine est considérée comme l'un des districts les plus riches d'Italie en rites pascals populaires. À Sorrente, l'appartenance aux archiconfréries se transmet de père en fils et est vécue comme un privilège : parmi les confrères, on compte de très nombreux jeunes, signe que la tradition est loin d'être muséale.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Assister à la Procession Blanche à 3 heures du matin, avec le centre historique désert et le seul bruit des pas, est une expérience difficile à oublier. Les processions sont gratuites et ouvertes à tous : il n'y a pas de billet, pas de tribune, juste la ville et ses habitants.