Pèlerinage des Fujenti à la Madonna dell'Arco (Lundi de Pâques)

Le rite qui ouvre le printemps vésuvien

Le Lundi de Pâques, qui en Campanie coïncide avec la 'Pasquetta', transforme Sant'Anastasia, commune de la Ville métropolitaine de Naples, en cœur religieux de toute la région. De trois heures du matin jusqu'à l'aube du jour suivant, le Sanctuaire de la Madonna dell'Arco accueille un flux ininterrompu de pèlerins arrivant à pied de Naples, de la zone vésuvienne, de l'agro nolano et de toute la Campanie. C'est le grand pèlerinage des fujenti, un rite collectif sans égal en intensité et en dimension dans le panorama des fêtes populaires italiennes.

Le miracle de 1450

La dévotion naît d'un épisode précis : le Lundi de Pâques du 6 avril 1450, lors d'une partie de pallamaglio, un joueur furieux de sa défaite lança sa balle en bois contre l'image de la Vierge peinte sur une édicule près d'un arc ancien, à côté d'un tilleul. Selon la tradition, la joue gauche du visage marial commença à saigner comme s'il était vivant. L'écho de l'événement fut immédiat et, dès l'année suivante, le pèlerinage pénitentiel commença. Il se répète depuis chaque année, sans interruption substantielle, depuis plus de cinq siècles et demi.

Les paranze et les fujenti

Les protagonistes sont les battenti, communément appelés fujenti car ils avancent en courant sur les derniers mètres vers le petit temple. Ils s'organisent en paranze, des associations de quartier, de rue ou de famille, chacune avec son propre nom, sa bannière et ses références. Le costume est codifié depuis des siècles et documenté par les tablettes votives du XVIe siècle : aube blanche, ceinture rouge à la taille et bande bleue en bandoulière. Beaucoup parcourent des kilomètres pieds nus, portant des cierges, des fleurs et des ex-voto.

• Paranze provenant du versant napolitain et du versant vésuvien, avec des entrées régulées séparément
• Chants et invocations en dialecte de tradition très ancienne, accompagnés de tammorre et d'instruments populaires
• Dons votifs déposés devant l'image de la Vierge dans le temple
• Parcours historiques comme l'ancienne Strada Nazionale delle Puglie, suivie par les groupes qui montent de Brusciano et de Pomigliano d'Arco

Déroulement de la journée

Les portes du Sanctuaire s'ouvrent à 3h00 du matin et le flot de fidèles commence à parcourir la nef centrale vers le temple. Les célébrations eucharistiques se succèdent toute la journée dans la salle polyvalente, tandis que les autorités civiles et militaires régulent l'accès alterné des processions. Le pèlerinage se poursuit sans relâche et ne se termine qu'à l'aube du mardi, après près de trente heures consécutives d'affluence.

Les chiffres d'une fête régionale

Les chiffres témoignent de l'ampleur du phénomène : plus de 25 000 battenti accrédités, plus de 40 000 pèlerins réellement en marche et une estimation globale dépassant les 150 000 présences au cours de la journée. Le Sanctuaire diffuse l'événement en direct sur ses pages Facebook et YouTube, permettant également aux communautés italiennes à l'étranger de suivre le rite.

Vers la reconnaissance UNESCO

La commune de Sant'Anastasia, par délibération du Conseil municipal, a entamé le processus de candidature du culte et du pèlerinage de la Madonna dell'Arco au Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Parallèlement, le Sanctuaire a publié un nouveau Guide historico-artistique, accompagné du Petit Guide du Musée des ex-voto, qui conserve l'une des collections votives les plus riches du Mezzogiorno.

Pas seulement le Lundi de Pâques

Le calendrier dévotionnel du Sanctuaire ne s'épuise pas avec la Pasquetta : les quinze Grands Lundis, institués en 1957, préparent au pèlerinage principal ; le 25 mars on fait mémoire de l'apparition des étoiles de 1675 ; le 18 avril est la fête liturgique de la Madonna dell'Arco ; le deuxième dimanche de septembre on célèbre l'anniversaire du Couronnement, datant de 1874.

Sant'Anastasia et le territoire

Le Sanctuaire s'élève sur les pentes du Vésuve, dans une zone incluse dans le Parc national, à quelques kilomètres de Naples et facilement accessible avec la Circumvesuviana. Ceux qui arrivent pour le pèlerinage peuvent combiner la visite au centre historique de Sant'Anastasia, aux sentiers du Vésuve et à la zone archéologique vésuvienne proche, dans un itinéraire qui entrelace foi populaire, paysage et patrimoine.