Palio des Ânes

Le Palio des Ânes de Cocconato

Au cœur du Monferrato d'Asti, le village perché de Cocconato — dans la province d'Asti, au Piémont — célèbre chaque année l'une des manifestations de tradition populaire les plus aimées et originales de la région : le Palio des Ânes. Une fête qui, le dernier dimanche de septembre, anime les places et les ruelles du centre historique avec des couleurs, des costumes, de la musique et la joie contagieuse de la course d'ânes entre les sept quartiers de la ville.

Une tradition ancrée au Moyen Âge

La manifestation mêle légende et histoire. La tradition raconte qu'après l'incendie du château féodal, les seigneurs locaux voulurent dédommager les habitants de Cocconato par une course d'ânes, animal humble et symbole du village. La fête moderne est née vers 1960 et a connu sa première édition en 1970 : depuis, le Palio a grandi jusqu'à devenir un rendez-vous identitaire pour toute la communauté.

Le cortège historique

Le cœur scénographique de la journée est le grand cortège historique : des centaines de figurants vêtus de costumes médiévaux soigneusement reconstitués — dames, chevaliers, villageois, hommes d'armes et porte-drapeaux — défilent le long des rues du village en recréant des scènes de la vie d'autrefois. La bénédiction des bannières, l'investiture et le défilé des nobles accompagnent la communauté vers le moment le plus attendu.

La course des ânes et les sept quartiers

Le défi met en scène les sept quartiers de Cocconato : Airali, Brina, Colline Magre, Principato di Moransengo, San Carlo, Torre et Tuffo, chacun avec ses propres couleurs et sa fière rivalité. Chaque quartier aligne un âne et cinq coureurs qui se relaient le long du parcours, encourageant leur animal tout en essayant de ralentir leurs adversaires : il en résulte une course imprévisible, hilarante et très disputée, capable d'entraîner toute la place.

Dîner médiéval et événements en marge

À la veille de la course, le suggestif Dîner Médiéval Propitiatoire se tient dans la cour du Collège, avec des plats inspirés de recettes historiques, de la musique et des spectacles vivants. Le Palio s'inscrit également dans un mois de septembre à Cocconato particulièrement riche, qui comprend la Foire Médiévale et d'autres rendez-vous gastronomiques et culturels, couronnant la saison des fêtes du village.

Un rendez-vous à vivre dans le Monferrato

Patrimoine de la Commune de Cocconato et de toute la province d'Asti, le Palio des Ânes est bien plus qu'une course : c'est la célébration d'une identité collective, une occasion de découvrir un village surplombant les collines du Monferrato, terre de grands vins et de paysages classés par l'UNESCO, lors de l'une des journées les plus vivantes et participatives de l'année.