Palio degli Arcieri Ville de Pescia

Une reconstitution médiévale au cœur de la Valdinievole

Dans la commune de Pescia, dans la province de Pistoia, le long de la vallée de la rivière du même nom au centre de la Valdinievole toscane, le Palio degli Arcieri Ville de Pescia est le rendez-vous le plus cher et le plus identitaire de l'année. Chaque premier dimanche de septembre, la ville se pare de fête pour évoquer son importante histoire médiévale : les rues et les places du centre se remplissent des couleurs et des bannières des quatre Rioni historiques, tandis que des cortèges en costume, des porte-drapeaux et des archers font remonter le temps de quelques siècles.

Les origines : du Palio dei Berberi au défi des archers

Les racines de la tradition plongent dans la première moitié du XIVe siècle, lorsque Pescia entra dans l'orbite florentine. La mémoire populaire lie l'événement au 6 février 1339, lorsque les citoyens décidèrent d'élire Sainte Dorothée comme protectrice de la ville ; parmi les festivités figurait un ancien Palio dei Berberi, une course qui se poursuivit jusqu'au début du XVIe siècle avant de s'éteindre. La manifestation actuelle, née pour évoquer cette histoire, a été reprise à la fin du XXe siècle : en 1981, la Compagnia Arcieri Città di Pescia a été fondée, avec le double objectif de promouvoir le tir à l'arc et d'honorer la tradition du Palio citadin.

Les quatre Rioni et le Cencio

Au cœur de la lutte se trouvent les quatre Rioni dans lesquels la ville est idéalement divisée, chacun avec ses propres couleurs et sa communauté de quartier :

• Ferraia
• Santa Maria
• San Michele
• San Francesco

Les quatre Rioni se disputent le Cencio, la bannière peinte que le Rione vainqueur conserve pendant une année entière. Le défi est tranché par le duel des archers : les tireurs des quatre quartiers s'affrontent devant la ville, et le Rione le plus précis remporte le Palio convoité.

Une semaine de fête

Le Palio n'est pas seulement la compétition finale, mais une véritable semaine de célébrations. Les festivités s'ouvrent le week-end précédent avec des manifestations et des tournois, puis entrent dans le vif du sujet du lundi au jeudi avec les dîners propitiatoires des quatre Rioni, moments de convivialité et de préparation au défi. Le vendredi soir est consacré à l'évocatrice Bénédiction du Palio, des Gonfalons de la Ligue et des quatre Rioni, suivie du cortège historique nocturne. Le samedi est souvent réservé à des reconstitutions et des concours à thème, comme l'exposition dédiée à la beauté et à l'élégance de la femme au Moyen Âge et à la Renaissance.

Le dimanche du Palio

La journée phare est le premier dimanche de septembre. Le matin, sur la Piazza Mazzini, ont lieu le tirage de la loterie et l'ouverture du marché médiéval. Dans l'après-midi, vers 15h00, le grand cortège historique s'élance : plus de sept cents figurants en costume défilent dans les rues du centre parmi les dames, les chevaliers, les musiciens, les porte-drapeaux et les duels à l'épée, dans une scénographie qui rappelle l'époque de la Renaissance. Le défi culmine en fin d'après-midi, vers 17h00, avec le concours de tir à l'arc où l'un des Rioni remporte le Cencio.

Pescia, entre papier et fleurs

Vivre le Palio degli Arcieri est aussi l'occasion de découvrir Pescia, ville historiquement divisée entre la partie religieuse et la partie civile par les deux rives de la rivière, célèbre pour son ancienne tradition papetière et pour être l'un des plus importants centres floricoles d'Italie. Entre histoire, spectacle et identité de quartier, le Palio est l'une des reconstitutions les plus caractéristiques de la province de Pistoia et de toute la Toscane.