Palio de San Renato

Un palio de village au pied des Monts Lattari

Le Palio de San Renato est la manifestation identitaire de Moiano, le hameau perché le plus peuplé de la commune de Vico Equense, dans la province de Naples, en Campanie. Entre fin juin et mi-juillet, le village niché au pied des Monts Lattari se transforme en un grand terrain de compétition : six quartiers s'affrontent dans des épreuves inspirées des jeux d'autrefois, le village se divise aux couleurs des quartiers et la Piazza Scanna devient l'arène des défis nocturnes.

L'événement est promu par l'association de promotion sociale Frisc e Paesan APS avec le soutien de la municipalité de Vico Equense, et est inscrit au programme estival Vico d'Estate. Il ne s'agit pas d'une reconstitution construite pour les touristes : c'est une fête communautaire, animée par les résidents, qui a récemment atteint les écrans nationaux avec sa participation à l'émission Il Palio d'Italia sur Rai 2.

La légende du chevalier et du dragon

À l'origine du palio se trouve une légende locale. Un chevalier sorrentin, se retrouvant face à un dragon gigantesque qui terrorisait le quartier, aurait invoqué l'aide de San Renato, évêque de Sorrente et protecteur de Moiano, promettant d'ériger une église à l'endroit même du combat s'il parvenait à vaincre la bête. Selon le récit, le chevalier gagna en lançant sa lance dans la gueule du monstre et tint sa promesse : c'est de là que serait née l'église paroissiale du village. C'est cette histoire que le Palio met en scène chaque année, clôturant la manifestation avec le célèbre Assaut du Dragon.

Les six quartiers

Le village est divisé en six quartiers, chacun avec sa propre couleur, qui se disputent la bannière :

• Patierno (jaune)
• Piana di Casola (rouge)
• Modianus (bleu)
• Arenarius (bleu ciel)
• Cuneus Cerenius (jaune)
• Santa Maria del Castello (vert)

Seuls les résidents des quartiers respectifs participent aux compétitions et aucun frais d'inscription n'est prévu : c'est la règle qui maintient le Palio ancré dans la vie réelle du village, où chaque famille sait depuis toujours à quel quartier elle appartient.

Les jeux d'antan

Le calendrier des défis reprend le répertoire des jeux populaires de la péninsule sorrentine et du monde paysan. Parmi les épreuves qui reviennent à chaque édition :

• le tir à la corde, souvent en version mixte ;
• la course de tonneaux et la course de bottes de paille ;
• le mât de cocagne, l'épreuve la plus attendue et la plus glissante ;
• la course en sac, le tir sur bidon et le lancer du strummolo, la toupie en bois de la tradition napolitaine ;
• les épreuves de métier comme planter le clou et couper le tronc ;
• la course avec charrette et celle avec panier, souvenir du travail aux champs ;
• le relais nocturne qui traverse le village et arrive sur la Piazza Scanna.

La partie gastronomique n'est pas en reste, et ici, elle compte autant que la compétition : le Food Fight d'ouverture, défi culinaire en relais construit sur des ingrédients mystères, et la spaghettata collective qui précède le relais du soir.

Le cortège historique et l'Assaut du Dragon

La journée de clôture est la plus spectaculaire. Le cortège historique médiéval parcourt les rues du village avec des figurants en costume, des bannières et les tambours des six quartiers ; puis la place se remplit pour la mise en scène de l'Assaut du Dragon, avec les chevaliers qui renouvellent le geste de la légende. C'est le moment où la bannière peinte pour l'édition est décernée, devant une place qui a par le passé rassemblé jusqu'à trois mille personnes.

Moiano et le territoire de Vico Equense

Moiano compte environ 3 500 habitants et est le hameau le plus peuplé de Vico Equense : son nom dériverait de Mons Jani, le mont dédié à Janus, divinité romaine protectrice des vignobles. L'église paroissiale remonte à 1585 et conserve la tombe de la famille Cavolini ; plus haut, le sanctuaire de Santa Maria del Castello, près du Monte Molaro, ouvre sur le célèbre Sentier des Dieux et sur un panorama qui embrasse la côte amalfitaine. C'est une terre de fromageries — provolones et produits laitiers frais — d'agriculture et d'artisanat, et c'est à ces produits des terres vicanes que l'association organisatrice dédie ses autres initiatives. Le saint patron est fêté avec solennité en octobre, tandis que le Palio est la fête civile et sportive qui enflamme l'été.