Palio di San Renato

Un palio di paese ai piedi dei Monti Lattari

Il Palio di San Renato è la manifestazione identitaria di Moiano, la più popolosa borgata collinare del Comune di Vico Equense, in provincia di Napoli, in Campania. Fra la fine di giugno e la metà di luglio il borgo adagiato ai piedi dei Monti Lattari si trasforma in un grande campo di gara: sei contrade si affrontano in prove ispirate ai giochi di un tempo, il paese si divide nei colori dei rioni e piazza Scanna diventa l'arena delle sfide serali.

L'evento è promosso dall'associazione di promozione sociale Frisc e Paesan APS con il sostegno del Comune di Vico Equense, ed è inserito nel cartellone estivo Vico d'Estate. Non si tratta di una rievocazione costruita per il pubblico dei turisti: è una festa di comunità, animata dai residenti, che negli ultimi anni è arrivata anche sugli schermi nazionali con la partecipazione al programma Il Palio d'Italia di Rai 2.

La leggenda del cavaliere e del drago

All'origine del palio c'è una leggenda locale. Un cavaliere sorrentino, trovandosi di fronte a un drago gigantesco che terrorizzava la contrada, avrebbe invocato l'aiuto di San Renato, vescovo di Sorrento e protettore di Moiano, promettendo di erigere una chiesa nel punto stesso dello scontro se fosse riuscito a sconfiggere la bestia. Secondo il racconto il cavaliere vinse scagliando la lancia nelle fauci del mostro e mantenne il voto: da quella promessa nascerebbe la chiesa parrocchiale del borgo. È questa storia che il Palio riporta in scena ogni anno, chiudendo la manifestazione con il celebre Assalto al Drago.

Le sei contrade

Il paese è diviso in sei rioni, ciascuno con il proprio colore, che si contendono il drappo:

• Patierno (giallo)
• Piana di Casola (rosso)
• Modianus (blu)
• Arenarius (azzurro)
• Cuneus Cerenius (giallo)
• Santa Maria del Castello (verde)

Alle gare partecipano soltanto i residenti delle rispettive contrade e non è prevista alcuna quota d'iscrizione: è la regola che tiene il Palio ancorato alla vita reale della borgata, dove ogni famiglia sa da sempre a quale rione appartiene.

I giochi di un tempo

Il calendario delle sfide recupera il repertorio dei giochi popolari della penisola sorrentina e del mondo contadino. Fra le prove che tornano ogni edizione:

• il tiro alla fune, spesso nella versione mista;
• la corsa con la botte e la corsa con la rotoballa;
• il palo della cuccagna, la prova più attesa e più scivolosa;
• la corsa con il sacco, il tiro al bidone e il tiro dello strummolo, la trottola di legno della tradizione napoletana;
• le prove di mestiere come pianta il chiodo e taglia il tronco;
• la corsa con il carretto e quella con la cesta, memoria del lavoro nei campi;
• la staffetta notturna che attraversa il paese e arriva in piazza Scanna.

Non manca la parte gastronomica, che qui vale quanto la gara: il Food Fight d'apertura, sfida culinaria a staffetta costruita su ingredienti misteriosi, e la spaghettata collettiva che precede la staffetta serale.

Il corteo storico e l'Assalto al Drago

La giornata conclusiva è la più spettacolare. Il corteo storico medievale percorre le strade della borgata con figuranti in costume, gonfaloni e tamburi delle sei contrade; poi la piazza si riempie per la messa in scena dell'Assalto al Drago, con i cavalieri che rinnovano il gesto della leggenda. È il momento in cui viene assegnato il drappo dipinto per l'edizione, davanti a una piazza che in passato ha radunato fino a tremila persone.

Moiano e il territorio di Vico Equense

Moiano conta circa 3.500 abitanti ed è la frazione più popolosa di Vico Equense: il suo nome deriverebbe da Mons Jani, il monte dedicato a Giano, divinità romana protettrice dei vigneti. La chiesa parrocchiale risale al 1585 e conserva la tomba della famiglia Cavolini; più in alto, il santuario di Santa Maria del Castello, nei pressi del Monte Molaro, apre sul celebre Sentiero degli Dei e su un panorama che abbraccia la Costiera Amalfitana. È una terra di caseifici — provoloni e latticini freschi — di agricoltura e di artigianato, e proprio a questi prodotti delle terre vicane l'associazione organizzatrice dedica le sue altre iniziative. Il santo patrono si festeggia con solennità in ottobre, mentre il Palio è la festa civile e sportiva che accende l'estate.