Nouvel An Chinois à l'Esquilino (Piazza Vittorio)

Le Nouvel An Chinois au cœur de l'Esquilino

À l'Esquilino, le quartier le plus multiculturel de Rome, le Nouvel An lunaire n'est pas une parenthèse exotique mais un rendez-vous de quartier désormais bien ancré. Chaque année, entre fin janvier et fin février, les Jardins Nicola Calipari — le grand espace vert à l'intérieur de la Piazza Vittorio Emanuele II — se parent de rouge et d'or pour accueillir des milliers de visiteurs. Lanternes suspendues, stands décorés, tambours et parfum de raviolis à la vapeur transforment pendant deux jours la place umbertine en un village oriental à ciel ouvert, en plein centre de la capitale du Latium.

Une fête née du quartier

L'initiative est promue par le Polo Civico Esquilino avec les associations de la communauté chinoise de Rome, avec l'implication des institutions municipales et de la représentation diplomatique chinoise. L'Esquilino accueille depuis des décennies la plus importante concentration d'activités commerciales et de familles chinoises de la ville : la fête naît donc de la base, comme un moment de rencontre entre résidents italiens et chinois, et non comme un événement imposé. De là découle son atmosphère inhabituellement familiale, très différente de celle d'une grande manifestation touristique.

Le défilé des dragons et la danse du lion

Le moment le plus attendu est le défilé des dragons, qui a lieu le dimanche matin : des dragons longs de plusieurs dizaines de mètres, portés par des équipes de porteurs, avancent dans les allées des jardins au rythme des tambours, gongs et cymbales. Ils sont accompagnés par les lions dansants, des couples de danseurs cachés sous des costumes très colorés qui, selon la tradition, chassent les esprits négatifs et apportent la prospérité pour l'année qui commence. C'est le segment le plus photographié de la manifestation et il attire même ceux qui ne fréquentent pas habituellement le quartier.

Culture, ateliers et gastronomie

À côté des spectacles, ces deux journées proposent un parcours de stands culturels où l'on peut suivre des démonstrations et de petits ateliers :

• Calligraphie chinoise avec pinceau et encre, avec l'écriture de caractères de bon augure
• Arts martiaux traditionnels, du kung-fu au tai-chi, avec des exhibitions de groupes romains
• Danses classiques et musique live avec des instruments traditionnels
• Activités pour enfants, jeux et ateliers créatifs liés au signe du zodiaque de l'année
• Street food : raviolis à la vapeur, brochettes, nouilles sautées, douceurs typiques et thé préparés sur place

La partie gastronomique est l'une des raisons principales de l'affluence : les stands sont gérés en grande partie par des restaurateurs du quartier, qui cuisinent à la vue de tous selon les recettes des régions d'origine des familles.

Quand s'y rendre et à quoi s'attendre

La manifestation se tient le week-end le plus proche du Nouvel An lunaire et reste ouverte en continu, typiquement de 9h à 21h, avec une entrée totalement gratuite. Le samedi est la journée la plus tranquille, dédiée surtout aux activités culturelles et aux ateliers ; le dimanche, avec le défilé du matin et la cérémonie officielle de la mi-journée, est nettement la plus fréquentée. Ceux qui souhaitent visiter les stands tranquillement et manger sans faire la queue feront bien de s'y présenter le matin.

L'Esquilino au-delà de la fête

Il vaut la peine de combiner la visite avec une promenade dans le quartier : le marché couvert de la Via Principe Amedeo, les boutiques de la Via Carlo Alberto, la basilique de Santa Maria Maggiore à quelques minutes à pied et la Porte Magique des jardins eux-mêmes, une curiosité alchimique du XVIIe siècle peu connue même des Romains. Au cours des mêmes semaines, d'autres initiatives liées au Nouvel An lunaire animent le quartier et le Mercato Centrale voisin, à la gare Termini, avec des dîners à thème et des rencontres culturelles.

À ne pas confondre avec le Nouvel An Chinois de Torpignattara, une célébration distincte qui se déroule dans un autre arrondissement de la ville.